Всем спасибо за отзывы
. Только умоляю, не надо сравнивать мою писанину с настоящим Закатом, да ещё и в пользу писанины - мне ни к чему мания величия в таком раннем возрасте
Ну, а за эту главу меня точно прибьют фанаты одного Грозового кота...
Глава 6
Листвичке снился странный сон.
Она видела, как по лесу мчится тигр, сметая всё на своём пути. Казалось, он кого-то преследовал - только вот кого?
Присмотревшись, целительница увидела, что это была белка. Её глаза были полны ужаса, она отчаянно пыталась спасти свою жизнь - но всё было бесполезно. Листвичка понимала, что через несколько секунд тигр схватит белочку.
Вот, улучив подходящий момент, он замахнулся лапой - и тут же отпрянул, изумлённый. Языки пламени заплясали у него перед носом, преграждая путь. Тигр быстро опомнился - с рычанием, он прыгнул прямо в огонь. Тогда случилось невероятное - пламя погасло, и зверь продолжил свою погоню. Через несколько секунд он и белка выбежали на открытое место. Но вдруг откуда-то сбоку на него прыгнул другой тигр, и они оба покатились по земле. А белочка в последний момент взлетела на дерево, оставшись целой и невредимой.
Два тигра подкатились к находящемуся рядом обрыву. Один из них, рванувшись, отскочил назад - другой же не успел этого сделать и с ужасающим воплем рухнул в бездну. Заходящее солнце осветило эту картинку кроваво-красным цветом, и чей-то глухой голос произнёс:
- Огонь погаснет, и наступит закат для тигра...
Сверкнула яркая вспышка, и Листвичка проснулась.
В ужасе, она вскочила со своей подстилки, лихорадочно обдумывая всё только что увиденное. Ей и в голову не приходило усомниться в том, что это было пророчество Звёздного Племени. Вопрос был лишь в том, как правильно истолковать его...
Но если она была не уверена насчёт второй части, значение первой она знала точно...
- Великое Звёздное Племя, пусть этого не случится! - еле слышно выдохнула она, размышляя над тем, стоит ли ей рассказать о своём сне Огнезвёзду.
Хорошенько всё обдумав, Листвичка решила пока ничего не говорить. Возможно, она всё же неправильно поняла смысл пророчества... А может, оно было лишь предупреждением, и случившегося во сне благополучно удастся избежать. Целительница вспомнила, как Пепелица рассказывала ей про другое предсказание - «Лев и тигр сойдутся в битве, и кровь будет править лесом». Но ведь тогда благодаря отваге четырёх лесных племён Кровавому племени не удалось захватить власть... Да и сражение Львиного племени с Тигриным так и не состоялось. Так почему же обязательно должны сбыться те зловещие слова, что она услышала только что?
Нет, не стоит давать повод для лишних подозрений.
Приняв это решение, целительница поднялась и вышла из своей пещеры. Она потянулась, и взглянула на окружающий её лес. Все ещё спали, но на востоке за верхушками деревьев уже разгоралась утренняя заря. Воздух был чистым и свежим, как никогда... Всё вокруг дышало безмятежностью и поком, и глядя на это, сложно было поверить в ужасные пророчества, сулившие беду всем племенам...
Звук чьих-то шагов заставил её подскочить на месте. Обернувшись, она увидела стоящих рядом Урагана и Речушку.
- Доброе утро... - Ураган смущённо переступил с лапы на лапу. - Понимаешь, мы решили уходить... Мы и так довольно долго злоупотребляли вашим гостеприимством.
- Да нет же, что вы! - воскликнула целительница. - Огнезвёзд говорил, он не против того, чтоб вы побыли здесь ещё недельку.
Ураган смутился ещё больше.
- Ты знаешь... оказывается, Речушка ждёт котят. Скоро ей уже будет не под силу совершить путешествие в горы...
- Надо же, а я и не заметила! - удивилась своей рассеяности Листвичка. - Поздравляю вас!
- Спасибо, - кивнула Речушка. - В любом случае, мы уходим сейчас. Передай Огнезвёзду, что мы благодарны ему за всё.
Пообещав так и сделать, Листвичка тепло попрощалась с обеими. Она сама не очень хорошо знала Урагана, но Белка была его настоящим другом. По рассказам сестры, он был достойным уважения воином.
Наконец Речушка и Ураган вышли из лагеря. В последний раз махнув им на прощание хвостом, Листвичка вернулась к себе в пещеру и принялась перебирать свои целебные травы. Поглощённая этим делом, на какое-то время она совсем забыла о всём том, что так её тревожило - и о своём сне в том числе.
Время до вечера пролетело, как мгновение. Листвичка успела рассказать Огнезвёзду про уход Урагана с Речушкой, выслушать очередные жалобы Белки на Ежевику, повытаскивать занозы у Берёзовика, по глупости прыгнувшего за мышкой прямо в куст терновника - в общем, это был самый обычный день в её жизни. Когда луна выкатилась на небосклон, она отправилась к себе в пещерку - и к своему удивлению обнаружила, что совсем не хочет спать. Возможно, она просто не устала, а может, подсознательно боялась ещё одного видения, похожего на предыдущее - кто знает? К тому целительница вдруг вспомнила, что у неё почти закончились запасы подорожника - и, не колеблясь, отправилась пополнять их.
Выскользнув из лагеря, Листвичка направилась в глубь леса. Но не успела она пройти и нескольких шагов, как заметила кролика.
Голод напомнил Листвичке о том, что с вечера вчерашнего дня она ничего не ела. Неслышно подкравшись, она прыгнула на дичь, но в последний момент кролик учуял опасность и сорвался с места. Листвичка помчалась за ним. Увлёкшись погоней, она, конечно же, не заметила пограничных меток...
Наверное, целительница не скоро поняла бы, что пересекла чужую границу, если б не налетела на воина племени Ветра.
- Что ты здесь... - начал было он, поворачиваясь, но тут же умолк, увидев её.
Это был Грач.
- Листвичка! - воскликнул он, со всех нос бросаясь к кошке. Забыв о всех своих проблемах, Листвичка прижалась к тёплому боку Грача и ласково замурлыкала. Она не видела его с того самого дня, как он ушёл из их лагеря после нападения барсуков... но она всегда о нём помнила. Да и как можно было забыть эти глаза и этот голос? Впервые за всё последнее время целительница почувствовала себя по-настоящему счастливой.
Наконец она отстранилась от Грача - её глаза сияли, как две звезды.
- Я люблю тебя, - выдохнула она.
- Я люблю тебя, - эхом откликнулся ей воин Ветра.
После секундного молчания Листвичка наконец-то опомнилась:
- Ну, как там у тебя дела? Рассказывай! Надеюсь, Однозвёзд не наказал тебя... ну... когда узнал, что мы...
Грач покачал головой.
- Нет. Мы с ним говорили, и он сказал, что я уже и так наказан... тем, что не могу быть с тобой. Оказалось... он знает, как это - любить кошку из другого племени. Ты не поверишь, но когда-то он встречался с воительницей племени Теней!
Листвичка вытаращила глаза:
- Правда? И чем же у них всё закончилось?
- Она погибла на Гремящей тропе, - вздохнув, ответил Грач. - Представляю, что чувствовал Одноус... Но сейчас речь не о нём, а о нас с тобой.
Целительница сглотнула комок в горле. Она хотела быть с Грачом, хотела больше всего на свете, но...
- Ты же знаешь - мы никогда не сможем быть вместе. Я нужна своему племени, - прошептала она.
- Я знаю, - кивнул Грач. - Но тогда посоветуй, что мне делать, Листвичка. Каждый день без тебя кажется мне вечностью... Я не могу жить, зная, что не имею права даже просто видеться с тобой!
Он коснулся своим носом носа Листвички.
- Не думай, что это лишь красивые слова... Поверь, это действительно так.
Она верила. И её сердце разрывалось от боли и жалости. Грач уже потерял свою любовь один раз, а теперь он теряет её снова...
«Звёздное племя, неужели он заслужил такую участь?»
- Грач... - выговорила она, смотря в его потухшие от горя синие глаза. - Я понимаю, как тебе тяжело. Но - подумай о Ласточке! В конце концов, когда-нибудь, в Звёздном племени, тебе прийдётся выбирать между ней и мной...
- Я... я не думал об этом, - прошептал Грач.
- Я знаю, как сильно ты её любишь, и понимаю, что ты останешься с ней. Но я не жалею о том, что мы встретились... Я была призвана излечить твоё разбитое сердце, и я это сделала...
- Да, но потом ты ещё раз его разбила, - горечь, прозвучавшая в голову воина Ветра, была красноречивее любых слов.
- Прости меня, - всегда такой спокойный голос Листвички дрогнул, - и прощай.
С этими словами она повернулась и помчалась к своей территории. Отчаяние Грача жгло её как огнём, и она больше не могла выносить его. Да и какой смысл в их разговоре, если... всё равно ничего нельзя изменить.
Грач ещё долго смотрел ей вслед, а затем развернулся, и медленно, опустив голову и хвост, побрёл к себе в лагерь.
***
Минут десять Листвичка бежала, куда глаза глядят, не разбирая дороги. Она не могла думать ни о чём, кроме Грача. Целительница опомнилась только когда поняла, что выбежала на берег озера.
Она осмотрелась вокруг, вспоминая, чья территория где находится. Вон там, на противоположном берегу, за зарослями камышей и тростника, обитает Речное племя. Слева, на северной стороне - племя Теней. Справа находится территория племени Ветра, на которой она только что была. Внимательней приглядевшись, Листвичка даже смогла разобрать бревно, по которому все племена перебирались на остров во время Советов.
Она снова посмотрела влево, и совсем неподалёку увидела нависшую над водой скалу. Судя по всему, это была территория Грозового племени - их граница с племенем Теней должна была быть гораздо дальше. Собственно, этот неприметный участок берега не привлёк бы внимания Листвички, если б она не заметила - там кто-то стоял.
Целительница сощурила глаза - кот показался ей очень знакомым. А когда она сумела различить в темноте, что цвет его шерсти был огненнно-рыжим, у неё и вовсе не осталось сомнений. Но что предводитель Грозовое племени делал ночью на пустынном берегу?
Стоя спиной к воде, Огнезвёзд напряжённо всматривался в окружавшую его кромешную тьму. Листвичка последовала за направлением взгляда отца, и различила в прибережных кустах тёмный силуэт. Очевидно, Огнезвёзд тоже прекрасно его видел. Ещё несколько секунд он смотрел на кота перед ним. А затем, когда тот ступил вперёд, и лунный свет упал на него, до целительницы донёсся удивлённый возглас предводителя:
- Ежевика?!
В тот же миг кот набросился на него.
У Листвички потемнело в глазах, её дыхание остановилось. Она попыталась что-то крикнуть, но её язык будто прилип к гортани. Когда же зрение кошки прояснилось, она с ужасом обнаружила, что Огнезвёзд висит на краю скалы, цепляясь за неё когтями.
Второй кот подскочил к нему, и Листвичка зажмурилась. Но уши то она закрыть не могла, и потому прекрасно услышала всплеск воды, донёсшийся со стороны скалы...
Тогда кот повернулся, и исчез в скрывающей берег мгле.
***
В отчаянии, Листвичка уставилась вниз на воду у той самой скалы, где лишь полчаса назад стоял её отец. Поиски не увенчались успехом - скалистые отроги были неприступны! По ним нельзя было даже спуститься к воде, а не то, что забраться оттуда обратно вверх. Тому, кто упал вниз, пришлось бы ещё долго плыть вдоль берега, прежде чем он смог бы ступить на твёрдую воду.
Листвичка вспомнила, что её отец неплохо умеет плавать, и надежда вспыхнула в её душе. Но вдруг она заметила пятна крови на земле, и опустила голову. Если он ещё и был ранен, значит...
И оставшиеся семь жизней ничем не могли помочь в воде...
«Нет!» - беззвучно взмолилась Листвичка. - «Ты не можешь покинуть нас всех так рано!»
Она принюхалась, пытаясь определить по запаху, что за кот был здесь... Нет, она отлично помнила, чьё имя выкрикнул Огнезвёзд, но всё же...
Увы, сколько целительница не напрягала чутьё - она не смогла различить ничего, кроме вони лисьего помёта. Даже так хорошо знакомый ей запах отца был еле слышен на этом фоне. Кот, который убил предводителя, несомненно сделал всё, чтоб об этом никто не узнал.
Наконец Листвичка поняла, что всё бесполезно. Настало время вернуться в лагерь, и сообщить остальным котам - Огнезвёзд погиб. А также...
А так же, сделать всё, чтоб предатель и убийца не стал следующим предводителем Грозового племени.
Статьи
Внимание!
