"Легенда о ней..." рассказ про волков, Мой рассказик про волчицу Тень) Читаем!

[Черника]

Стааааренький рассказик....))) Откаментируете - будет прода!

Глава 1.

- Нет! Нет!!! - кричала молодая волчица.
Кто-то слегка ударил её в бок и рыкнул: "Вставай, соня!".
Молодая, почти малышка, волчица открыла глаза.
- Тень, ты опять кричала во сне! - возмутился серый волчёк.
Чёрная волчица тряхнула головой, стряхивая остатки сна.
- Дождь, в который раз уже тебе говорить - прекрати меня будить.
- Ага, ты это ещё нашему вожаку скажи! - и Дождь вышел из пещеры. Тень быстренько встряхнулась, привела себя в порядок и вышла вслед за другом. Тень и Дождь ещё с самого детства дружили и были лидерами банды малышей.
Тень потянулась и спустилсь по камням вниз. Там уже ходил помощник вожака Огонь и раздавал задания всей Северной стаи.
- Кабис, Джейк, выберите волков для охоты. Белоклык, возми на охрану территории Данну и Ветренного. А, Тень, Дождь, идите на охоту и вовращайтесь к полудню.
Волки послушно ушли в лес. Тень пошла в одну сторону, а Дождь - в другую. Они пообещали встретится через полчаса у большого дуба.
Тень принюхалась - она почувствовала кролика. Резко напав на него, волчица схватила его за шею. Она почувствовала вкус крови. Положив жертву под большой смородиновый куст, Тень пошла дальше охотится.
Тени уже вторую неделю разрешали охотится самостоятельно, чему она была очень рада.
Потом молодая чёрная волчица наткнулась на оленей. Те беспечно ели траву и не догадывались, кто за ними следит. Вот главный олень с красивыми раскидистыми рогами вошёл на холмик и оглядел свой табун. Потом, словно удолетворившись увиденным, вновь опустил голову.
Тень еле сдержала злость - вожак Гром строго-настрого запрещал всем волкам нападать в одиночку на оленей, кабанов и других крупных опастных зверей. Обиженно надувшись, Тень вернулась обратно к кусту, забрала кролика и побрела к большому дубу. Там уже её ждал Дождь.
- Смотри, что я поймала! - Тень гордо показала кролика.
Дождь хмыкнул и отошёл в сторону. Тень выронила кролика - на земле перед другом лежали рядком три куропатки и зяблик.
- Ну как? - улыбался Дождь, глядя на реакцию Тень.
- Ого, ну ты даешь, - прошептала ошеломлёная Тень.
- Не волнуйся, поскольку всё это я попросту не донесу, то ты можешь тоже взять себе что-нибуть.
Друзья взяли добычу и понесли её в свою Северную стаю.

Глава 2.

- Все в сборе? - спросил Гром, забравшись на высокий камень.
Стая волков собралась вокруг камня и смотрела на мудрого вожака.
- Джейк ещё не вернулся с охоты, - крикнула стройная, красивая волчица Данна.
- Джейк подойдёт позже, а пока начнём. У меня есть важная новость. Завтра утром к нам прийдёт стая Судьбы для того, чтобы отобрать себе несколько волков. Помните, когда мы впервые пришли в этот лес, изгнаные из дома, нам помогала стая Судьбы. Она тогда была очень большая, не то что теперь. Ну так вот, тогда они помогали нам охотится, делились жильем. Теперь наш черёд помогать им - на них напала стая Мрака и убила очень много их молодых волков. Так что завтра кто-то уйдёт в Судьбу.
Гром спрыгнул с камня, оставив удивлёных волков обсуждать новую весть.
- Ты слышала? - воскликнул потрясённый Дождь.
- Ага. А сколько они примерно заберут волков?
К ним незаметно подошёл Огонь:
- Наверное, три-два волка. Гром сказал, что вожак той стаи, Дарк, был после схватки с стаей Мрака очень ранен. Меньше половины стаи Судбы выжило. И, подождав совсем немного, подождав, пока мелкие раны не затянутся, Дарк обратился к нам за помощью.
Тень отвернулась от вечно приставучего помощника вожака и тут же столкнулась носом с Никс.
- Эй, ты, поакуратней! Смотри куда идёшь! - взвизгнула от неожиданной боли Никс.
Тень ненавидела эту вредную особу с самого детства.
- Куда хочу, туда и иду. За собой следи.
- Слежу, не боись.
- Идиотка.
- Тупица.
- Кто бы говорил!
Никс с рычанием резко кинулась на Тень. Тень еле успела отскочить, Никс повалилась в кусты. Выбравшись и отряхнувшись, злая волчица снова хотела напасть на врага, но тут её дорогу переградил Дождь. Волк был крупнее и сильнее её.
- Уймись, - рыкнул он.
- Отстань от меня! Не лезь не в своё дело, собачка домашняя.
Дождь не обратил на её слова никакого внимания. Он продолжал стоять горой, защищая Тень.
- Дождь, берегись!
Но Дождь не успел повернуться и упал на землю, прижатый другими волком и волчицей. Эстером и Беллатрис.
- Только посмей тронуть мою сестру! - С угрозой проговорила чёрновато-серая Беллатрис.
И она тут же вскрикнула - Тень успела прокусить её заднюю лапу.
Тут же на поляну выскочили волки и стали разнимать дерущихся. Белоклык аккуратно "оторвал" Тень от Беллатрис, Кабис сжал загривок Эстера, Данна оттащила Дождя, а Ветренный крепко держал Никс.
- Это что ещё такое!? - раздался злобный рёв Грома.
Пятеро молодых волков - Эстер, Никс, Дожь, Беллатрис и Тень, виновато склонили головы.
- Немедленно объясните, что случилось!!! - громом зарычал Гром.
- Мы.. Эээ.. В общем.. Ну... - пролепетала Тень.
Эстер кашлянул и открыл рот чтобы сказать, но Беллатрис так на него посмотрела, что он замолчал.
- Мы шли мимо, как увидели, что Дождь и Тень вдвоём напали на Никс. Я свою сестру в обиду не дам! Поэтому мы с Эстером принялись защищать Никс от этих... этих... - казалось, Беллатрис не могла подобрать подходящее ругательство.
- Нет! Это не правда! Никс сама напа... - начали было Дожь и Тень.
- Молчать!!! - Зарычал Гром, прервав их, - Белла, продолжай.
- Так когда я загородила Никс от этого Дождя, Тень откусила мне лапу! - Беллатрис продемонстрировала свою заднюю лапу, на которой красовались небольшие отметины от зубов.
- Всё понятно. Эстер, Белла, Никс, вы свободны. Тень, Дождь, вы понесёте наказание! Завтра и лапывашей не должно быть вне Глубокой пещеры! Вы будете убирать подстилки старших, - Закончил Гром.
- Но ведь завтра прийдёт стая Судьбы! - ухватилась за последнюю надежду Тень.
- То тем более. Нечего было драку затевать, - Гром встал и поднял голову к небесам.
Начинался дождь. Все волки, чтобы не промокнуть, разбежались по пещерам. Только два темных силуэта грусно сидели под дождём, но позже и они исчезли в укрытии.

Глава 3.

Тень уже который час пыталась безуспешно заснуть, как услышала голос, заглушаемый шумом дождя.
- Тоже не спится?
- Ага. Дождь, это ты?
Серый волчёк тихонько встал и вышел из дальнего угла пещеры, направляясь к Тени. Он присел рядом с лежащей собеседницей.
- Да, это я.
Тень тоскливо глядела на занавеску пещеры из дождя. В далеке грянул гром. Дождь прижался к боку подруги и тоже лёг.
- А ты хочешь, хочешь в ту стаю?
Тень вздохнула.
- Даже не знаю... Со стаей Судьбы связанно очень много легенд... Многие волки просто мечтают хоть денёк пробыть в этой стае... А про себя я ничего сказать не могу... Да и вряд ли меня возьмут туда.. По крайней мере теперь...
- А я бы хотел попасть. Всегда мечтал. Если повезёт...
Внимательно посмотрела Тень на друга - серебристо серый, очень молодой, почти волчёнок, поджарый, с быстрыми лапами и не слишком мощной мускулатурой... Теперь по собственной дурости она лишила друга надежды.
- Прости.. - прошептала она.
- Да ладно тебе.. - ободряюще сказал Дождь, но в его глазах всё равно была грусть.
- Скажи, мы ведь всегда будем друзьями? - Тень смотрела ему в глаза.
Дождь уверено ответил.
- Да.

Глава 4.

Чёрная волчица бежала через поляну, держа в пасти подстилки из травы. Добежав до выхода, она отошла в сторону и выплюнула ношу.
- Бе... - Мерзкие травинки неприятно забивались в горло, меж зубов, липли к языку. Тень тряхнула головой, пытаясь отчистить пасть, - Ух, наконец-то всё..
- Эй! Тебе ещё подстилки новые принести надо! - послышался издалека голос Огня.
Тень вздохнула и принялась собирать траву и мох.
И вдруг она остановилась - почувствовала запах неизвестной стаи. Выйдя из пышных зарослей кустов, Тень увидела, как из-за деревьев показались пять волков. Главный тёмно-серый волк уверено ступал впереди всех. "Вожак!" - догадалась она. Рядом шла белоснежная, красивая волчица. Она на несколько мгновений повернулась и встретилсь взглядом с Тенью. В её серовато-зелёных, с голубым отливом глазах читались мудрость и знания, о которых мало кто знал. Тень смогла оторвать свой взгляд от волчицы только тогда, когда она отвернулась.
Быстро содрав мох с пня, Тень побежала в Северную стаю. Она раскидала мох большими кусками по пещерам и наткнулась на Дождя.
- Ты всё уже сделал?
- Да. А ты?
- Тоже. Стая Судьбы уже пришла. Пошли?
- Хорошо.
- Ой! Стой, - Тень лапой поправила чёлку, отряхнулась от мха и травы и вопросительно взглянула на Дождя. И тут он понял и тоже стал отряхиваться. Чёрная волчица кивнула и улыбнулась. Волки гордо вскинули головы и прошли вперёд, на главную поляну. Там уже собралась приличная толпа других волков. Гром, в обычаи вожаков стай, приветственно склонил голову и поднял лапу. Дарк проделал те же действия. Вожаки забрались на большой камень и повернулись к своим стаям:
- Гром, ты знаешь, зачем мы сюда пришли. Мы пришли выполнить свою часть договора.
- Хорошо, - кивнул Гром, - Итак! Молодняк - на поляну!
Тень от волнения нервно взглотнула, когда услышала шёпот Беллатрис: "Можешь не надеятся, тебя всё равно не возьмут. Я об этом позаботилась"
Вдохнув водух, Тень лёгкой походкой вышла вперёд. Вместе с ней вышли и остальные - Дождь, Никс, Эстер и Беллатрис. Все они рядком выстроились перед скалой вожаков.
Дарк медленно прошёлся вокруг подростков, выбирая из них тех, кто пойдёт в стаю.
В голове крутились мысли:"Так, этот очень хил, хотя и ростом высок, эта совершенно не натренерована.. Вот эти три более-менее - та, тёмненькая, легколапая и небольшая - охотница, этот имеет длинные мощные лапы, а значит будет неплохим охотником или воином, а вон эта, тоже темная, с очень мощной мускулатурой - прирождённая воительница. Так, кого бы взять?" - мысли волка никак не отразились на его морде.
- Я выбрал, Гром. Вот этих, серого и тёмную.
У Тени душа ушла в пятки. Так кого же он выбрал?!?!?!
- Дождь, Тень, - спокойным голосом обьявил Гром, - знакомтесь с вашим новым вожаком.
Чёрная волчица не могла прийти в себя от радости! Ура!!! Её выбрали!!! Взглят скользнул на Дождя - наверное, ещё чуть-чуть и он в обморок от радости упадёт, поскольку уже сейчас стоит как вкопанный. И тут злая радость пробралась в сердце Тени, когда она увидела выражение морды Беллатрис - злость, непонимание происходящего, ярость, гнев и зависть. Никс и Эстер были же намного спокойней.
Прийдя в себя, Тень тихонько спросила:
- А когда мы пойдём в стаю Судьбы?
Белая волчица, которая сопровождала Дарка, ответила:
- Прямо сейчас.

Глава 5.

- Ну долго ещё идти? - возмущённо спросила Тень. Сопровождавших их волков она уже знала - вожак - Дарк, его белоснежная волчица - Полночь, молодая серебристая - Метель, и два рыжих брата-близнеца - Вихрь и Вираж.
Компания из семи волков шла в стаю Судьбы уже где-то часа четыре-пять, не меньше. Пейзаж не сильно менялся - после того, как они вышли из леса, шла сплошная пустошь.
- Не сильно долго. Где-то под закат мы прийдём в лагерь.
Рррр.. - зло рыкнула на свою судьбу Тень. Ей очень надоело так брести. Казалось, это будет продолжаться вечность. Но вот наконец-таки на горизонте появился большой лес. Настроение снова вернулось к Тени.
- Ух.. - вырвалось у Дождя.
И правда, лес был очень красив - он был смешанный, когда как стая Севера жила в хвойном. Листва шуршала под лапами, а на деревьях висели только-только пожелтевшие листочки. Через них пробивались яркие солнечные лучи.
- Ну вот, мы почти пришли. Нужно дойти вон до тех скал, - сказал Вираж.
Удивительно! Глубоко в лесу находились многочисленные скалы и камни - обломки бывшей горы. Среди них поселилась одна волчья стая - стая Судьбы...
Путники дошли до большой, гиганского размера, пропасти. Выстроившись цепочкой, они прошли через узкий мостик. Неосотрожно взглянув вниз, у Тени по телу пробежала дрожь - пропасть была настолько глубока, что дно было очень сложно разглядеть. Пройдя по мосту, Тень перевела дух.
Компания пошла дальше и углубилась в лес. Небо стало темнеть, когда они дошли до реки.
И вот, Полночь наконец сказала:
- Вот, это наш лагерь!
Их взору открылся лагерь из камней, деревьев и кустов. Видимо, камни пролежали уже очень давно, ведь на них уже появился мох и их обплетала трава и кусты. Виднелись несколько поваленных деревьев.
Путники вошли в лагерь. Дарк запрыгнул на ствол упавшего дерева и обьявил:
- Стая Судьбы! В нашей стае прибавление - в неё вступили двое молодых волков. Тень и Дождь, ваш новый дом здесь.
Волки из стаи повыходили из пещер и палаток и стали недоверчиво обнюхивать чужаков. Уверенный Дождь вызывающе вскинул голову и оглядел всех спокойным холодным взглядом.
- Дождь, Тень, там вы будете спать, а с завтрашнего дня пойдёте на охоту вместе со всеми.
Тень посмотрела, где они будут спать - это оказалось каменное гнездо со мхом на земле, от дождя укрытое кустами, ветками и листьями дерева, которое росло около. Стало понятно - здесь спят подростки стаи.
Небо покрылось первыми звёздами. Долгий путь дал о себе знать - Тень почувствовала себя очень усталой. Она тихонько забралась под ветку дерева, в гнездо, повертелась, чтоб удобней спалось и закрыла глаза. Она улыбнулась, когда почувствовала рядом шерсть и дыханиие Дождя, после чего корепко-крепко уснула.

Глава 6.

Яркий свет светил в глаза... Тень прищурилась и поняла, что источник света находится совсем близко... Когда глаза привыкли к свету, Тень наконец-то разглядела то, от чего исходил свет...Это была... Волчица! Белоснежная волчица, от шерсти которой будто исходило неземное мерцание. Она улыбнулась нежной и одновременно суровой улыбкой и на мгновение повернулась. К ней подошли ещё две таких же, на первый взгляд, волчицы. Но только на первый взгляд - одна была неземная, казалось, что она была как Ветер.. невесома и прозрачна.. Вторая была кремоватого оттенка... и она была прекрасна! Как лёгкий бриз в жаркую погоду, как луч солнца, в кромешной тьме.. Прекрасна как сама луна! Три волчицы встали вокруг Тени. Первая волчица заговорила чистым голосом, проникавшим в Тень до самого кончика хвоста:
- Тень, имя мне - Судьба. А они - Легенда и Луна.. Мы ведём тебя по жизненному пути, ведь мы - твои покровительницы.. Оберегаем в момент опасности, придаем силы и энергию в бою, вселяем веру в лучшее.. Добро пожаловать в стаю Судьбы...
- Тебе предстоит узнать много тайного.
Тень слушала, открыв рот.
- Но сегодня всё переменится, - продолжила Легенда, - мы пришли, чтобы предупредить тебя - предупредить об грозящих переменах и опастностях. На твою долю выпадет немало трудностей, которые ты должна выдержать..
- И ты должна всегда знать - ничего не бойся, мы всегда будем рядом...
И три волчицы величественно вскинули головы и завыли. Их песня прокатилась по ночному небу, вселяя радость и покой всем, кто её слышал. В душе у Тени стало так приятно, спокойно, радостно, что она было готова тоже так завыть, присоединится к ним. Но вот волчицы стали исчезать, растворятся в воздухе, продолжая петь эту прекрасную песню.
- Постойте! - Тень вскочила на лапы. Она чувствовала, что очень хочет, чтобы они остались.
- ... Мы всегда будем рядом... - донеслось уже откуда-то издалека.
В воздухе ещё витал сладковатый запах, и Тень глубоко вдохнула, впитывая в себя частички прекрастного.
- ...Всегда....

Глава 7.

Дождь уже давно проснулся, раньше всех, и решил побродить по лагерю. Через полчаса он уже знал, что пещера вожака была сильнее всех скрыта от лишних взглядов плющем, нора в кустах для малышни - была самой защищённой, пещера воинов и охотников - самой большой. Куча еды находилась в кругу из камней, вокруг которой волки могли отдохнуть после охоты.
Дождь заметил, как из пещеры воинов и охотников вышел грозный на вид волк бурого окраса. Он был на три, как минимум, года старше Дождя. Выйдя на середину поляны, он коротко завыл, будя всю стаю и призывая её к обязаностям. Из пещер, нор, ям повыходили волки, на ходу зевая. Среди них Дождь заметил Тень. Он подбежал к ней:
- Как спалось? - весело спросила она.
- Да, хорошо, а ты как спала?
- Тоже отлично. Ой, а это что, советник? - спросила Тень, указала на бурого волка.
- Да, наверное.
Волки окружили бурого и стали его внимательно слушать.
- Вихрь, Метель, вы сегодня ответственны за охрану территории. Если что заметите, сообщите сразу мне или Дарку.
- Хорошо, Остроклык, мы предупредим.
- Темнолап, Вираж, вы ответственные за охотников. Дождь, Тень - вы первый день в этой стае, идите сегодня вместе со всеми подростками на охоту. Чёрное перо - будешь за главную.
Волчица с красивой тигровой шерстью кивнула.
Остроклык удолетворительно махнул хвостом и ушёл в пещеру вожака.
Чёрное перо подбежала к Дождю и Тени и сказала:
- Ну давайте, сейчас подкрепитесь, а потом мы пойдём на охоту.
И тут Тень поняла, как же она проголодалась - ещё со вчерашнего дня у неё и маковой росинки во рту не было. Подбежав к куче еды, она схватила первое что попалось на глаза - а это был кролик, и быстро с ним расправилась. Растерянно проведя языком по губе, он пожалела, что съела всё так быстро - Тень почти не успела почувствовать сладость пищи. Да и Дождь с удивлением и смешинкой в глазах погладывал из-под тушки сороки.
Подкрепившись, волки-подростки вышли из лагеря. Тень и Дождь пошли вместе с ними. Дойдя до середины леса, Чёрное перо промолвила:
- Мы разделимся; сегодня у вас полная свобода действий. Кто как хочет, так и охотится.
Волки переглянулись - им не часто предоставлялась такая возможность. Пока подростки обсуждали способы охоты и прочее, Чёрное перо буквально взлетела на дерево. Тень, вместе с остальными, удивленно отступила; и тут, большой тигровой пушистой кучей, Чёрное Перо, сквозь шум побеспокоенных листьев, веток и птиц, прыгнула вниз. Достигнув земли оттряхнулась, поднялась на лапы и привела дыхание в норму - в зубах у неё висел крупная перепёлка. Подростки ахнули и принялись хвалить отчаяную волчицу, ведь делать такие акробатические трюки под силу не каждому волку.
- В принципе, охотится можно и так, как я показала, но это отнимает много сил и энергии. К тому же очень сложно, хотя научится может каждый, - буроватые щёки Чёрной заметно покраснели от похвал.
Компания подростков распалась - кто охотился в одиночку, кто парами, как Дождь и Тень.
- Знаешь, Дождь, поскольку сегодня наш первый день в этой стае, было бы не плохо поймать что-нибуть большое.
- Вроде оленя?
- А почему бы и нет? Это там нам Гром запрещал, не здесь.
- Ладно, сейчас, - Дождь вскинул голову и поставил нос по ветру, - Там!
Двое молодых умчалось в самую глубь леса, руководствуясь одним запахом. Они прошли до большой поляны, по одной стороне которой бежал маленький ручей. На полене пасся табун оленей.
- Дождь..
- Что?
- Чувствуешь?
- Запах? Пахнет другой стаей.
- Это стая Мрака!
- Вернее, где-то рядом их граница.
Волки огляделись - поляна выглядела умиротворённо, всё светилось спокойствием, про опастность не было и речи..
Но тут глава табуна заметил волков. Он издал из горла трубный звук, и все сразу кинулись в кусты. "Пора!" - крикнула Тень и полетела вдоль бегущего табуна, прячась в кустах; Дождь бежал с другой стороны. Он резко выскочил прямо у ног какого-то оленя - табун сменил направление, и Тень улучшила момент, чтобы вцепится зубами в ногу крупного оленёнка. Тот взвизгнул и повалился на землю. Когда наконец все олени убежали, волки подошли и прикончили парами укусов добычу. Они чуть отдохнули и потащили добычу в лагерь.

Глава 8.

- Вы молодцы! Очень хорошо! - хвалила Чёрное перо Тень и Дождя.
Те сидели и разговаривали с остальными - весь молодняк быстро поохотился и рассказывал о своих похождениях.
- Скоро будет Полнолуние, - напомнил волчик по имени Янтарь.
- О, да! Быстрей бы уже! - кивнула светло-серая Вьюга.
Все волки, даже несмышлённые волчата, знали, что Полнолуние, это то время, когда тело и душа наполняется невероятной неземной силой. Это время священно, ночное небо тогда наполняют песни души, никто из стай не может начать войну именно в это время, а днём, перед Полнолунием, сосоится совет стай.
- А я старше вас! Я видел уже двенадцать полнолуний!
- Ну и что? А я четырнадцать!
- Везёт, а я пока только тринадцать - присоединилась к разговору Тень.
- Может хватит спорить по такой глупости? Замучили уже! - фыркнул волк по имени Рун. Как Тень заметила, у него был нервный, неприятный характер.
- Ну мы то к тебе не лезем! Так что что хотим, то и делаем.
Рун демонстративно повернулся спиной, пренебрежительно махнув хвостом. Тень нахмурилась.
- Он всегда такой.. ммм... вредный.
Чёрное перо поднялась на лапы и прилегла на мох поудобней.
- Ага. Ну ты привыкай! Кстати, хочешь поподробней расскажу о стае?
- Конечно!
Волчицы встали и прошлись по лагерю, разминая затёкшие лапы:
- Ну вот, Остроклык, наш советник, сам по себе такой строгий - с ним шутки плохи... Метель, беленькая волчица, ты её уже знаешь - добрая, мягкая, но обиды не терпит. Вьюга - её младшая сестра, точная копия, разве что только потемней окрасом. Вираж и Вихрь - по натуре вообще забавные! Смешных историй знают немерено! Дым и Туман - опытные старшие воины, хорошие друзья Остроклыка. Туман, кстати учил Темнолапа. Лилия - рыжая пятнистая волчица, спокойная, муж - Темнолап, у неё недавно волчата родились, теперь в детскую перебралась. Есть ещё Янтарь и Крах, неразлучные друзья-подростки... А Полночь ты конечно же знаешь - это красивая белоснежная, милая, умная волчица, она очень мудра; подруга вожака. Вожак - Гром, самый умный, смелый и решительный в стае. Вот в общем то и всё...
- Аа.. Спасибо, что рассказала.
- Да незачто! Пошли, я тебе одно такое местечко покажу.
Волчицы, стараясь не привлекать особого внимания, скрылись в большой пещере воинов и охотников. Эта пещера была очень широка, что войти в неё можно спокойно, ничуть не нагинаясь.
- Смотри! - сказала Чёрное перо и указала лапой на незаметный выступ, находящийся почти под потолком пещеры, - Нам надо туда попасть.
- Зачем? - спросила Тень, но вопрос остался без ответа.
Чёрное перо отступила назад, сильно пригинаясь к каменному полу.
- Нужно напрячся, приготовится, а потом резко запрыгнуть! - обозначая свои действия словами, она очень высоко прыгнула, вцепилась лапами в край уступчика и, подтянувшись, забралась на него полностью. Чёрное перо повернулась к Тени:
- Теперь твоя очередь!
- Но.. Но.. Ведь здесь так высоко!
- Ну и что? Я ведь забралась.
"Как уж тут тебе не забратся!" - подумала Тень и поглядела на Чёрное перо - её тело было лёгкое, небольшое, а лапы сильные и натренированные.
- Ты сначала разбегись, потом немножко приостановись и напряги тело. После этого подпрыгни как можно выше.
Тень попыталась так делать. Вот она уже приостановилась, напряглась и прыгнула. Как здорово! Это незабываемое чувство полета! Но тут все раздумья прервала каменная стенка, в которую волчица врезалась на полной скорости. По почти пустой пещере пролетел жалобный вскрик.
- Ой... - Чёрное перо сочуственно сморщила мордочку, - больно, да?.. Прости...
Тень, зло поглядев на подругу, рыкнула: "я до тебя ещё доберусь." Она снова прыгнула, и на этот раз, успела схватится за выступ. Резким усилием, чёрная волчица подтянула задние лапы и вскочила на уступ всеми четырьмя лапами.
"Я до тебя доберусь!" - повторила Тень и с притворной злобой накинулась на Чёрное перо. Та, смеясь, нырнула в небольшое тёмное отверстие в стене. Тень последовала за ней.
Дальше шёл длинный тёмный коридор, по которому бежали волчицы. Когда он закончился, они вышли в озаряемую светом каменную выемку.
- Ух ты! - вырвалось у Тени.
И правда, их взору предстала вся поляна, отлично просматриваемая. Очень хорошо было то, что никто, находящийся на поляне, не смог бы увидеть "наблюдателей".
Чёрное перо показала ещё один коридор, находящийся напротив этого.
- Это не просто наблюдательный пункт - здесь есть выход, - Чёрное перо нагнулась и стала яростно скребсти пыль, грязь и прочую всячину. Через несколько минут работы, открылся выход, через который может пролезть любой, среднего размера, волк.
- Этот выход уже очень давно закопан. Я была одна, кто знал о нём. Им я стараюсь не пользоваться, потому что снаружи он выглядит, как дыра в скале и вызывает подозрения. Мне прийдётся снова засыпать его. Использовать его разрешаю только в очень серьёзной ситуации. Так что не беспокой выход лишний раз. И ещё - никому, слышешь, никому ни говори об этом месте!
Тень помогла Чёрному перу закопать выход. Волчицы развернулись и тихонько вышли.
- Стой! - остановила Чёрное перо подругу, - Нужно сначало проверить, есть ли кто.
Тигровая волчица осторожно высунула голову и, удолетворённо кивнув, спрыгнула вместе с Тенью вниз, в пещеру воинов и охотников.
Волчица весело подмигнули друг-другу и разошлись по своим делам - Тень ушла к Дождю, а Чёрное перо - к Дарку, доложить об охоте.

Глава 9.

Прошла уже неделя, как Тень и Дождь появились в лагере. Они свыклись с определенным ритмом жизни. Один день в неделе им предоставлялся почти полностью свободным, а в остальное время - охота, охрана территории, учёба боевым искусствам. Поскольку Тень была пока что подростком, незнавшим кто она - воительница или охотница, ей приходилось везде успевать. Изредка получаешь какое-нибуть важное задание от вожака или советника. В общем, такова их жизнь в стае.
Впереди Тень ждало два интересных события - полнолуние и просвящение в воины или в охотники. И чёрная волчица с нетерпение их ждала, предвкушая новые изменения в жизни...

Глава 10.

Дарк вскочил на поваленое дерево и коротки воем пригласил всю стаю Судьбы собраться на поляне.
- У меня для вас есть важные новости! - громогласным голосом объявил Дарк.
Все волки внимательно слушали вожака. Тень вспомнила, что очень похожее собрание было тогда, в тот день, который перемениль всю её жизнь.
- Сегодня полнолуние. А значит, сегодня днём будет Совет, а ночью - Полуночный вой. На совет стай обязательно должны пойти Дождь и Тень, а также Остроклык, Вьюга, Вираж, Темнолап, Метель, Крах и Рун. Полночь в лагере за главную, - морда вожака вдруг резко стала серьёзной и почему-то печальной,
- У меня есть ещё новость. Липа, наша шаманка пропала уже много месяцев назад... Мы не теряли надежды, что она вернётся, однако.. Она не с нами, а стая не может жить без шамана. Вьюга, поэтому, сегодня им станешь ты. Я знаю, что ты с этим делом справишься лучше всех.
По поляне прокатились возгласы поздравлений. Сама Вьюга ошеломлённо остановилась и пролепетала:
- Но.. Но ведь у меня нет нужных знаний..
- Не волнуйся, я договорился с вожаком Северной стаи, чтобы их шаман научил тебя мудростям шамана. С ней ты встретишся на Совете стай.
Вьюга потихоньку пришла в себя и, сдерживая рвавшуюся наружу радость, поклонилась Дарку:
- Благодарю тебя за доставленную мне честь. Я с радостью буду служить шаманкой племени!
Собрание закончилось. Тень, вместе с Чёрным пером, подошла к Вьюге.
- Ура! Наконец-то у нас появилась достойная шаманка!!! - Чёрное перо весело повалила на землю подругу.
- Поздравляю! Молодец, надо же, именно тебя выбрали! - Улыбнулась Тень.
Вьюга вырвалась из обьятий подруги, которую знала всю жизнь, и оттряхнулась от пыли; её серебристо-серая шерсть стала дыбом.
- Ну.. Просто давным-давно, я научилась у Липы кое-каким знаниям в целительстве. Да и вообще, меня всегда привлекало шаманское искусство. А Дарк об этом знал.
- Эй! Сейчас у нас совет, поэтому все те, кто идёт, прошу подойти к выходу из лагеря.
Чёрное перо, Тень и Вьюга вскочили и побежали вперёд, на ходу перегоняя друг друга.
И вот, стая Судьбы вышла из лагеря и пошла на встречу со стаями Севера и Мрака. Дойдя до глубокой пропасти, волки выстроились цепочкой и двинулись покрупному мосту - стволу дерева, так удачно упавшему прямо поперёк пропасти. Тень случайно оступилась и одна лапа провалилась вниз. Она поспешно подняла лапу и как можно быстрее отпрыгнула от края. Прижавшись боком к боку Дождя, волчица почуствовала у его ту же дрожь, что мучила её саму. И вообще, вся стая странно напряжена, и только дойдя до другого края пропасти, успокоилась.
Волки под предводительством Дарка прошли уже очень большое расстояние, как впереди показались скалы. Подойдя поближе, Тень разглядела, что скалы были намного больше любого самого большого волка, они протыкали своими верхушками небо. Размерами походили на деревья; они были словно раскиданы где попало. Стая Судьбы дошла до того места, где скал и камней было больше всего и увидела небольшое зеркальное озерце. Место было очень красивое и уютное.
- Пришли... - выдохнула Вьюга. В её глазах мелькали радостные огоньки.
Послышался шёрох листвы - приближались другие стаи. И правда, через минуту вся полянка у озера заполнилась волками, каждый из которых подошёл и испил воду. Тень тоже подошла к озеру и лизнула его поверхность - язык как будто обожгли тысячи холодных иголочек. Поморщившись, она уступила место какому-то серовато-коричневому волку.
Вожаки забрались на камень, чтобы лучше видеть стаи. Это были Гром - вожак стаи Севера, Дарк - вожак Судьбы и Пират - вожак Мрака. Гром, старший из вожаков, провозгласил:
- Совет открыт! Надеюсь, никто не будет против, если я начну первым? Хорошо. В стае Севера появились два новых воина - Эстер и Беллатрис.
Дождь еле удержался, чтобы не зарычать - "парочка" стояла, нагло ухмыляясь.
- Они раньше были подростками а теперь воины. Касаемо территории - Гром повернулся в сторону Пирата, - на нашей стороне границы со стаей Мрака появились следы и запах твоих волков! Пират, в чём дело?
- У нас на территории засуха. Олени ушли искать воду, остались только мелкие животные вроде зайцев. Наши охотики всё чаще и чаще возращаются без пищи. Волчата начинают голодать. Охотники немного зашли на вашу территорию, догоняя раненную птицу, тем более у них были мирные намеренья.
- Ты знаешь закон, Пират..
- И что, из-за этого должны голодать волки? - Рыча, перебил Грома Пират, - Нам пришлось тогда напасть на стаю Судьбы, чтобы отобрать часть их территории и хоть немного прокормится.
- Твоя стая убила несколько наших лучших воинов и изранила почти всех! - вскричал Дарк, - И после этого ты говоришь, что пришёл с мирными намерениями?
- А что бы ты сделал на моём месте!? - Пират угрожающе поднял загривок.
- Ушёл! На севере есть свободная территория. И, тем более, неделю назад двое наших подростков, Тень и Дождь, встретили табун оленей - они убежали к вам на территорию. А совсем недавно дождь шёл два дня. Наверняка сейчас у вас уже есть пища.
Пират опустил загривок и повернулся к своей стае.
- Мы уходим! - крикнул он и со злостью поглядел на Дарка. Потом спрыгнул с камня. Он прошествовал со стаей Мрака мимо других волков и незаметно прошипел на ухо чёрной волчице из Судьбы, которая стояла к нему ближе всех: "Мы ещё успеем завоевать вашу территорию! И какой-нибуть тёмной ночью мы нападем. Пощады не ждите." Тень, а это была именно она, застыла, не шелохнувшись.
Когда последний волк из стаи Мрака ушёл, Гром заговорил:
- Думаю, сейчас нашим стаям нужно опасаться набегов со стороны Мрака.
- Верно, - кивнул Дарк, - У нас в стае появилась новая шаманка - Вьюга! Но, к сожалению, Липа, бывашая шаманка, пропала, и теперь некому учить Вьюгу.
- Хорошо. Кабис, ты сможешь обучить маленькую шаманку?
- Да, конечно! - Кабис с улыбкой посмотрел на серенькую Вьюгу, - Вьюга, приходи послезавтра на границу наших племен.
Вьюга весело кивнула.
- Ну, думаю обсуждать больше нечего. Совет закрыт!
Волки из двух стай начили расходится. Тень подошла к Чёрному перу и заметила, что та с интересом смотрит куда-то вдаль.
- Правда, он симпотичный? - очень странным голосом пролепетала она, глядя на советника Северной стаи.
- ОГОНЬ?!?
- Да, а что?
- Но ведь он советник, тем более чужого племени!
- Тень, ты что, думаешь что я уже за ним бегать и встречатся собираюсь? Просто он симпотичный - Хихикая, проговорила Чёрное перо.
Тень покачала головой и пошла за Остроклыком.

[Одиночка]

читала и прикалывалась по полной программе))) Особенно на последнем моменте

[Черника]

Одиночка
Продолжать?)

[Одиночка]

Черника
Естествено! Какие могут быть впросы?

[Громушка]

Клева!Клева! Неужели такое можно написать самой?

[Черника]

Громовая Кошка
*краснеет от смущения* ну.. стараюсь...)

Глава 11.

Стая Судьбы шла к себе в лагерь. Волки ужастно устали и еле волочили лапы.
- Ну. Ещё немного осталось! - подбодрил их Дарк.
Вот уже впереди виднеется большая пропасть. Лапы у Тени привычно подкосились.
Стая двинулась вперёд, разбившись на пары. Двое волков тихонько ступали по бревну, поддерживая друг друга. Когда прошла уже почти вся стая, очередь дошла до чёрной волчицы. Тень стояла рядом с Вьюгой, поэтому ей выпало идти рядом с ней. Вьюга пропустила Тень вперёд, идя след в след за ней. Но пройдя ровно пол бревна, Тень испуганно остановилась - глаза застелила белая пелена. Вьюга тихонько пихнула Тень, но остановилась, когда поняла, что волчица видет тайное предсказание.
Тень стояла, стараясь не дышать; её глаза были закрыты. В них мелькали картины..
Прозрачно-белая волчица с перистыми крыльями кричала что-то.. Но что? Разобрать было очень сложно... И тут, словно молния, на неё набросился чёрный с красным отсветом волк и схватил за горло. Судьба задыхалась, из её горла вырвался хрип. Она неимоверным усилием откинула голову назад, тем самым вырвавшись. Но волк-демон не засавил себя ждать - он снова стал нападать. Судьба на этот раз не отстранилась - она вцепилась волку в загривок, но тот лишь с лёгкостью отбросил её своими кожистыми алыми крыльями. Он извернулся и, вцепившись зубами в беклоснежное крыло волчицы, рвя её бок стальными когтями. Кровь лилась из страшных ран Судьбы. Она вскрикнула.
От этого крика, режущего сердце на части, Тень вздрогнула. Дальше к демону подбежала маленькая серая волчица и рванула зубами его бок. Вьюга! Волк-демон взвыл от боли и, вырвавшись, напрыгнул на Вьюгу, повалив на землю.
Вдруг видение перед глазами исчезло, и Тень почувствовала, что падает. Волчица по пояс висела над пропастью, царапая и цепляясь в дерево, овалившиися ветки и кусочки коры летели вниз... В бездонную пропасть...
- Вьюга!! - прокричала Тень, - Вьюга, помоги!..
Но Вьюга не двигалась - она стояла, закрыв свои изумрудные глаза и почти не дышала.
Помощи не было. Силы потихоньку покидали чёрную волчицу. Лапы её были в сильнейшем напряжении которое всё нарастало и нарастало.
Остальные волки из стаи Судьбы тоже стояли в оцепенении, в их глазах читался ужас. Дождь первым пришёл в себя и кинулся прямо на бревно. Аккуратно переставляя лапы, он добрался до Тени и втащил её за загривок на ствол дерева.
И тут бревно заскрипело от тяжести....
Тень рухнула на ствол, обессилевшая от ужасной нагрузки на лапы. Вьюга покачнулась и свалилась рядом без чувств. Дождь был один, кто способен спасти их.
Волки из стаи вышли из оцепенения и стали делать попытки помочь - несколько схватились зубами за выступавшую на землю часть бревна, чтобы хоть на немножко задержать его падение. Один маленький серый даже хотел залесть на ствол дерева и помочь, но вожак остановил его.
Волк схватил Вьюгу, которая лежала к нему ближе, и потащил её к стае. Потом передал её волкам и побежал за Тенью. Той уже немного полегчало и она смогла приподнятся на шатающихся лапах. Дождь обошёл её. Потом они тихонько пошли вперёд, поддерживая друг друга.
Когда лапы коснулись земли, Тень вздохнула полной грудью. Страх и шок прошли не до конца. Вся стая стала хвалить Дождя за храбрость. Бревно не упало в пропасть - оно пока держалось. Но тут взгляд Тени упал на Вьюгу - та распласталась на земле, раскинув лапы в стороны. Самые срашные опасения Тени исчезли - она дышала! Чёрное перо подошла к Вьюге и лизнула её в щёку.
- Ч-ч-то с н-н-ей? - дрожащим голосом спросила Чёрное перо.
- Она спасла Судьбу... Она достойная шаманка... - однако Чёрное перо не расслышала полушёпот Тени.
К чёрной волчице подошёл Дарк:
- Ты сможешь идти дальше?
Тень кивнула, и поднявшись, стая пошла в лагерь. Вьюгу понесли Вираж и Крах..

Глава 12.

В лагере Вьюга пришла в себя. Она лежала на подстилке в прохладной пещере шаманов. Эта пещера была очень уютной, выход из неё был узковат, зато внутри она была просторна. Из всевозможных щелей и углов выглядывали сушёные листья, перья и травы.
Рядом с Вьюгой сидели её друзья - Чёрное перо, Тень, Крах и Янтарь. У волков и волчиц вид был очень взволнован.
Приподняв разкалывающуся голову, Вьюга спросила:
- Что.. Что со мною? Что случилось???
- Ну.. Там на бревне.. Ты буквально отключилась, - ответила Чёрное перо.
- Мне Крах с Дождём всё рассказали, хотя и не обьяснили, почему ты потеряла сознание, - сказал Янтарь, облизывая преднюю лапу.
- Ага, вопрос - почему? - Крах с любопытством уставился на Вьюгу.
Тень ничего не сказала, а лишь опустила глаза.
- Я просто стояла на бревне и перед глазами как будто появилась белая пелена. И ещё.. Кажется, я видела пророчество! Я видела Судьбу!
Тень затаила дышание - ведь то же самое видела она!
Вдруг у входа в пещеру послышался шум - к компании приблежалась Метель с большим зайцем в зубах.
Положив добычу возле Вьюги, красавица-волчица улыбнулась:
- Уже проснулась? На вот, принесла тебе с охоты зайца. Подкрепись, тебе надо ведь быть в форме! Шаманочка ты моя, - Метель лизнула в щёку Вьюгу. Было видно, что она очень волнуется за сестрёнку.
Тен поднялась на лапы и решила выйти из пещеры. Вьюга бросила взгляд на чёрную волчицу, говоря этим: "Попозже давай поговорим." Тень незаметно кивнула и ушла на поляну.
В лагере жизнь текла своим чередом - Туман и Остроклык расположились на большой скале, обсуждая нынешнее поколение и вспоминая былое, Полночь стояла на пне вожака и оглядывала стаю. Возле детской играли подросшие первые волчата молодой Лилии, ещё неумело передвигая лапами. Мать их сидела и с немножко тревожной улыбкой внимательно следила за ними.
Небо, на котором не было не облачка, потемнело - приближалась ночь.
Из пещеры шаманки вышли Метель, Янтарь, Крах и Чёрное перо. Чёрной перо весело подпрыгнула и повернулась к Краху и Янтарю:
- А пойдёмте прогуляемся по территории? Как вам такая идея?
Крах взмахнул серым хвостом и кивнул.
- Я тоже не против, - согласился Янтарь.
- А ты, Тень, пойдёшь с нами? Всё равно ведь до Полнолуния делать нечего..
К несчастью, в этот момент рядом проходил бурый волк. Остроклык повернул к подросткам свою мощную голову и проговорил:
- Делать вам, значит, нечего? Ну раз так хотите - марш потрулировать территорию, бездельники!!!
Остроклык старался выглядеть как можно суровее и запугивающе, однако Тень различила в его глазах весёлые искорки.
Чёрное перо как-то странно сжалась и попятилась.
- Эмм... Тогда, ладно, идём потрулировать границу. Крах, Янтарь!
Тень усмехнулась, глядя на то, как смешно компания выходит из лагеря - Чёрное перо строила из себя прилежную ученицу, скромно сжимаясь и опуская голову, Янтарь подозрительно хитро улыбался, но тоже строил из себя аля "сама прилежность", а Крах крючился от распиравшего его смеха.
Тень шмыгнула к Вьюге. Та сидела и рассматривала листья и перья и, оторвавшись от дела, посмотрела, кто пришёл.
- А.. Тень. Я тут с тобой поговорить хотела.. Что же там случилось на бревне?
И Тень рассказала ей всё - про ввидение, про то, как она висела на волоске от смерти, про застывшую Вьюгу - в общем, про всё. Вьюга внимательно слушала затаив дыхание, порой ахая. Когда рассказ был закончен, она очень удивилась и стала задавать вопросы:
- Ты раньше встречалась с той белой волчицей?
- Да, один раз.
Вьюга, сильно удивлённая, стала разделять лапой какое-то растение и говорить:
- Знаешь, почему наша стая называется стаей Судьбы? Нас оберегает серебристая крылатая волчица - Судьба. Она и две её сестры - таинственная Луна и великая Легенда. Они наши покровительницы, защищающие от иных духов чужих стай. Тогда, на бревне, мы видели битву Судьбы и духа стаи Мрака - Венриса. Многие считают его исчадием тьмы, настолько тёмен и ужасен он! Так вот, я заметила, что Судьба начинала проигрывать и тогда я тоже вступила в битву духов. Надо сказать - невероятными усилиями - для этого потребовалось много жизненых сил, слишком много... Поэтому я упала, потеряв сознание. Больше ничего не помню... Но знаешь, что странно? То, что ты тоже видела её! Ведь её видят в осномном только шаманы...
- Знаешь.. - задумчево проговорила Тень, - Наверное лучше тебе поговорить об этом с Кабисом - он наверняка знает.
- Правильно! А сейчас давай собираться на Полнолуние. Если не ошибаюсь, тебе надо будет прочесть клятву верности стаи.
Волчицы встряхнулись и вышли из пещеры на встречу тьме.

Глава 13.

Стая Судьбы стояла на утёсе, возвышавшимся над второй (самой большой) частью леса.
Дарк кивнул новым членам стаи, и Дождь с Тенью побежали вперёд, на самый край.
Какой им открылся вид! Весь лес был как на подушечке лапы. Отлично виден гребень большого холма. В далеке серебристыми тенями виднелись горы. Под ними же лентой тёк широкий ручей. Эта красота была вся в лунном свете. Тень и Дождь резко вскинули головы - над ними была большая полная луна. О, как она была прекрасна!!! Одинокая и яркая, она сильно выделялась на фоне чёрного полотна неба. У неё совершенные формы, и она напоминала большой шар деревенского сыра. Ведь луна из поклон веков считалась у волков совершенством. В ней всё есть и нет ничего лишнего.
Вожак Дарк медленно подошёл к волкам, оставив остальную стаю внизу. Он изящно вскинул голову и завыл. Это была чудесная песня, песня радости, восхищение и поклонения луне. Она прокатилась по всему лесу, достигая людских поселений.
Тень почувствовала, что её шерсть потрескивает от волнения.
- Теперь вы должны произнести клятву верности стаи, - сказала Полночь и встала возле Дарка.
Тень вышла на самый край уступа. Волчица совершенно растерялась - она понятие не имела, что нужно говорить.. Но тут в голове словно появились нужные слова... И тогда, Тень издала мелодичный вой. Сквозь чудесное нежное пение слышались слова..

О, полнолуние, луна!
Стою сейчас перед тобою..
Мою мольбу услышь одна -
Покинула землю родную,
Ушла оттуда я навек,
Примкну сейчас к волкам Судьбы.
Надежду, смелость, силы дать
Наверно, сможешь только ты.
Ведь буду с ними я всегда
И буду стаю охранять
И даже жизнь ради неё
Всегда готова я отдать.
Клянусь, что буду защищать
Шамана, друга, вожака..
Клянусь я именем своим,
И сердцем - буду я верна!

[Признаюсь - я не поэт)))]

Тень вскинула голову и посмотрела на луну - нет! Ей точно показалось... На мгновение, на луне появился лик кремоватой волчицы, но исчез так же внезапно, как и появился...
Чёрная волчица-подросток простояла на утёсе ещё несколько минут, вдыхая ночную свежесть, после чего спустилась к своей стае.. Ей казалось, что она словно родилась заново, настолько это было чудесное и удивительное чувство...
После неё, на утёс вошёл Дождь.. Он запел красивейшею песню, в которой были нотки жалости и грозности, стремления и страха, тоски и радости.. Тень искренне порадовалась счастью друга - ведь он так хотел попасть в Судьбу! Его мечта сбылась.
После посвящения и клятвы, остальная стая тоже завыла. Кто - тихо, кто - громко, кто - медленно, кто - быстро.. В конце вожак снова завыл, давая понять, что Полуночный вой стаи закончен.
Тень не помнила, как дошла до лагеря; помнила лишь, что она вместе с Дождём легла в ямке подростков и сразу же провалилась в крепкий сон.

Глава 14.

Тень открыла глаза и увидела, что она лежала в уже привычной ямке подростков. Рядом похрапывала Чёрное перо, возле неё - Крах, Рун положил голову на плечё Янтаря. Но Дождя не было.
Тень поднялась на лапы и поморщилась - по голове ударили пушистые еловые ветки, растущие прямо над ямой подростков.
Оттряхнувшись от налипшего на шерсть мха, чёрная волчица вышла на солнечную поляну лагеря. Вспомнилось Полнолуние. Волчица сладко потянулась, предаваясь воспоминаниям о той чудесной ночи..
- Тень, уже проснулась? - спросил Остроклык. Бурый волк только что отправил охотников и теперь решил загружать подростков.
- Ага... - зевула Тень.
- Ну тогда иди, проверь границы территории. Чуть что - сразу доложи мне или вожаку. Дождь тоже проверять границы пошёл, если поторопишься, то ты его встретишь, - и Остроклык ушёл давать задания другим волкам.
Тень вышла из лагеря и принюхалась - кажется, Дождь пошёл влево. "Ну чтож, пойду следом", - подумала она и рысью побежала по запаху.
Темную шерсь хорошо прогревали солнечные лучи, но можно было заметить, что они стали намного слабее... Начал продувать холодный ветер - зима не за горами.. Всё время сверяясь, провильно ли она идёт, волчица побежала по лесу. Запах становился всё сильней и сильней.
- Тень! Привет. Тоже проверять границы заставили? - усмехнулся Дождь. Через его серую шкуру проступали стальные мышцы. Волк теперь выглядел намного старше, чем ему было.
- Да вот.. Остроклык сказал..
- Ладно. Границу с Северной стаей можно не проверять - я там только что был. Так что пошли на границу со стаей Мрака.
Волки недолго шли - граница находилась близко. Но тут резко на территорию стаи Судьбы забежал чужак. Тень и Дождь одновременно оскалились и стали подкрадываться к волку. Тот перешёл на чужую границу потому, что догонял лису, но теперь та улизнула. Незнакомец остановился, заметив засаду. Дождь и Тень вылезли и кустов и зарычали.
- Кто ты такой? - рявкнул Дождь, хотя догадоться было не сложно - чужак весь пропах Мраком.
- Не твоё дело, малявка! - смело рыкнул чужак.
- Уберайся с нашей территории! - закричала на него Тень.
- Я что хочу, то и делаю! Вы, тупицы из Судьбы, даже не догадываетесь, с кем имеете дело!
Дождь не вытерпел и накинулся на грубияна. Чужак быстро смекнул, что с такой атакой ему не справится, и поэтому откочил и побежал в глубь леса. Тень и Дождь рванули следом.
Погоня продолжалась полчаса.. Впереди мелькал хвост чужака-труса, лапы шумно касались листвы на земле. Но вот волк и Дождь перепрыгнули через деревяшку, которую Тень не заметила. Чёрная волчица больно ударилась лапой об неё и кубарем покатилась по лесной дорожке, царапаясь об ветки и острые камни.
Выровнив дыхание, Тень открыла глаза; она лежала на спине, запрокинув голову и подняв лапы к верху. Сообразив, в какой позе она лежит, волчица быстро перевернулась - та поза, когда она лежала на спине, обозначала слабость и подчинение, что никак не относилось к Тени. Дождь и чужак уже давно убежали - не было слышно даже шума погони. Тень сделала попытку оперется на больную лапу; та немного побаливала. "Но если ты живёшь в лесу - знай, что здесь раны и боль привычны" - вспомнилась фраза одной старой волчицы, у которой Тень всегда убирала подстилки и слушала истории..
Волчица пошла по следам, оставленными пробежавшими волками. Пройдя ещё немного, она вышла к большой пропасти.
Дождь стоял на одной стороне и злобно рычал - на другой стороне с довольным видом стоял серо-бурый чужак и ухмылялся. Между ними было бревно, которое уже основательно потрескалось и готово было в любую минуту разломится.
Тень подошла к Дождю.
- О, вот и псина домашняя пришла. Только сейчас догнала? - ехидничал чужак. Он прекрасно понимал, что им не добраться до него.
- Заткнись, блохастый! - рыкнула Тень. Шерсть на её загривке стала дыбом.
- Тень, не трать на этуого придурка свои силы, - спокойно сказал Дождь и пренебрежительно махнул хвостом в сторону чужака. Он сел и завыл, призывая волков из стаи - двоим им, скорее всего, нахала не прогнать.
- Значит, струсил? А ты, Тень или как там тебя? Даже имя у тебя тупое. Тень.. Как у ничтожества. Хотя ручная собака другого не заслуживает.
Тут терпение волчицы лопнуло:
- Да как ты смеешь?! Ты, существо не имеющее представление о храбрости и силе! Твоя гордость давно протухла как падаль. Ты просто идиот, который испугался Тени - и даже не меня, а своей тени!
Такое заявление привело чужака в бешенство. Его глаза налились кровью, клыки показались из под верхней губы:
- Закрой свою пасть!!! Дерек - запомни это имя! Я твой враг и тот, чьи клыки окрасятся твоей кровью!
Дождь переградил дорогу Тени, которая готова была бросится на Дерека. Её шерсть торчала во все стороны, глаза метали молнии.
- Не трогай его.
- Отстань, - отпихнула Дождя волчица.
- Как ты не понимаешь?.. Ведь..
- Говорю, уйди с дороги!
- Он специально хочет тебя разозл..
- Я САМА БУДУ РЕШАТЬ ЧТО МНЕ ДЕЛАТЬ!!! - взорвалась Тень кинулась к Дереку, пробегая по бревну.
Но чьи-то зубы очень крепко вцепились в её плечё.
- ОСТАВЬ МЕНЯ В ПОКОЕ, ДОЖДЬ!!!
Вдруг случилось то, чего Тень боялась, наверное, больше всего на свете. Этот момент из жизни ещё долго снился ей в кошмарах и ужасах..
Бревно покачнулось, хряснуло и разломилось на две части. Мощные лапы вытолкнули Тень на край пропасти. Обернувшись, волчица застыла в ужасе: обломки бревна рухнули вниз, и серое пятно высоко подскочило, пытаясь допрыгнуть до края, но через мговение оно изчезло в пропасти....

Глава 15.

Убитая горем Тень лежала на моховой подстилке в пещере шаманки. Вьюга ушла собирать какие-то специальные травы, и поскольку это было самое уединённое место в лагере, чёрная волчица устроилась здесь.
По её щекам текли ещё пока не высохшие слёзы. Уткнувшись в подстилку, волчица тихо плакала над своим горем..
"Он.. Он пытался меня остановить, а я повела себя как последняя идиотка..." - всхлипывала Тень, - "Потом, он ведь спас мою жизнь.. Пожертвовал собой.. Всё из-за какой-то глупости.. Дерек сбежал, трусливо поджав хвост, от шума падающего бревна.. А теперь.. Дождь, он...он.. Это всё из-за меня!!!" - печально взвыла волчица и очередной раз залилась слезами.
Вскоре в пещеру пришла Вьюга. Она уложила в щель недавно сорванные травы и остановилась, глядя на подругу. Тень заметила, что Вьюга слегка дрожала.
- Ттень... - дрожащим голосом произнесла она, неуверенно начиная, - Я.. Я уже знаю.. Дождь.. Он был смелым, храбрым волком.. Вся стая любила его, сегодня мы..
- Я помню, как боялась посмотреть через край пропасти, - всхлипнула Тень.
- Всё племя жалеет, что потеряли такого волка.. Он был отличным другом.. Мы... Я понимаю тебя..
- Нет!!! - резко вскрикнула Тень, вскакивая с мха, - Ты не понимаешь! Ведь.. Мы с ним всегда были вместе! Он отдал жизнь, чтобы спасти меня!
- Но..
Тень больше не слушала - она пулей вылетела из лагеря, на ходу смахивая слёзы.
Ей захотелось бежать, спрятаться, уединится. Душа рвалась в терзаньях.
Почему-то в волчице проснулась неожиданная энергия - лапы налились мощной силой, шея напряглась. Над головой мерцающие облака, под лапами - золотая трава - однако всё это Тень н замечала. Она побежала. Её легкое тело мелькало сквозь деревья.
Лапы свободно отталкивались от земли, шерсть равевалась на ветру. Не задумываясь, Тень бежала в другую сторону - там, где не было ни стай, ни людей - только горы... Вечные великаны..
Мимо проскакал кролик - Тень не обратила на него внимание.. Она лишь бежала.. Бежала, даже не зная, что ждёт её впереди.. Тело на мгновение застыло в воздухе, когда волчица перепрыгивала через какое-то поваленное дерево.
Солнце уже светило над головой, а желание убежать не пропало. Волчица ни капельки не устала; она ничего не чувствовала - ни горя. ни радости.. Лишь пустоту..

Глава 16.

Теперь у Тени началась новая жинь - свободная независимая жизнь одиночки. Надо сказать, в ней было масса преимуществ: во первых полная свобода действий - просыпайся, когда хочешь, иди, делай, что хочешь - никто тебе ничего не запретит, волчьих стай и границ здесь не было. Во вторых, охотится нужно только для себя, не для ещё кого-нибуть.. И обязаностей никаких нет..
Но были и неудобства. Опаснось - на тебя всегда могут напасть рысь, расомаха и прочие хищники. Они нападают в основном только на одиночек, так что жизнь в стае была безопаснее. А ещё часто находит тоска одиночества - нет рядом никого из знакомых.
Бывает, проходит мимо какой-нибуть волк. Сначала Тень пряталась - зачем лишние неприятности? А позже, даже старалась поговорить, узнать новости.
Питалась молодая волчица мелкими животными: кроликами, птицами, грызунами.. Крупных она избегала..
Так шли дни... недели...

Тень поднялась с корней старого дерева и потянулась. Живот приятно отяжелел от еды, которую Тень добыла ночью. Дневной свет грел пушистую чёрную шубку волчицы, светил в глаза, заставляя щурится.
Волчица неспеша вышла на полянку и оглянулась - сзади и справа был лес, впереди - речка, а слева - место людей... Это был большой город, очень шумный и неожиданный. Стаи стараются держаться от него подальше, поскольку безжалостные люди всегда убивали и убивают волков, считая их чем-то ужастным. Однако поговаривают, что некоторые волки сами идут в город, как когда-то очень давно ушли предатели, имя которым собаки. Тень презирала всех собак до единой. Всё из-за того, что они ушли с человеком и стали его прислугой...
В данное время Тень собиралась отправиться на Восток, подальше от земель стаи Судьбы, от старой жизни, от воспоминаний..
На горизонте показалась чёрное пятно. Оно всё приближалось, и Тень различила контуры птицы. Ворон, а это был именно он, уселся на ветку, прямо над головой чёрной волчицы. Тень, от ничего не деланья, уставилась на птицу. Через минуту глупого зацикливанья на вороне, глаза волчицы устали, и она отвернулась и моргнула, но когда снова взглянула на птицу, застыла - ворон будто подмигнул.
- Показалось - сказала себе Тень, но всё равно продолжала смотреть на птицу, - Ты похож на меня. Такой же чёрный и одинокий...
Тут ворон слетел с ветки и стал кружить над волчицей - было ощущение, что он хочет что-то сказать.
- Что ты хочешь сказать? - выразила свои мысли Тень. Ворон махнул крылом в сторону города и посмотрел на молодую черными, как сама тьма, глазами, - Ты хочешь, чтоб я туда пошла?
Ворон гаркнул и прриземлился у самых лап волчицы.
- Нет.. Я не пойду туда.
Ворон широко раскрыл клюв и снова гаркнул. Тень улыбнулась и повернула в сторону леса. Чёрная птица облетела её и переградила дорогу.
- Но почему? Почему ты не хочешь, чтобы я пошла в лес?
Ворон посмотрел прямо в глаза волчицы. В его глазах была тьма, бесконечная и страшная тьма, но и... просьба? От этих тёмных глаз Тени стало непосебе.. Словно зачарованая, она последовала за вороном. Птица почувствовала, что Тень не отступит, и полетела всё быстрей и быстрей. Тени пришлось бежать со всех лап..
Глава 17.

Тень, впервые оказавшись в большом и шумном городе, нырнула в подвал какого-то дома. Он был очень чёрен, из него попаховало сыростью и грязью, однако он казался безопасным. Аккуратно ступая, Тень прошла в глубь подвала, легла и стала обдумывать своё положение.
Сначала за ней погнались собаки, потом налетели две больших машины, чуть не задавив. Кругом люди. Люди.. Люди! Древний страх наполнял душу Тени, заставлял зажаться в углу, спрятаться...
"Где же тот ворон?" - задумалась Тень. После того, как он отвёл её в город, он пропал! По крайне мере, Тень его больше не видела.
- Кто ты такая?! - раздалось рычание за спиной Тени.
Волчица резко подскочила и обернулась - за ней стоял большой пёс. Собака была песочного окраса и по росту больше походила на волка. Рёбра выпирали через его кожу.
- Что ты здесь делаешь? - процедил незнакомец.
Тень молчала.
- Ты находишься на моей территории!!! Уходи лучше по-хорошему..
Тут Тень осмелела и зарычала в ответ:
- Кто ты такой, чтобы мне приказывать?
Пёс резко накинулся на волчицу. Это было необычно - собаки почти всегда нападают с громким лаем. Тень ловко увернулась от удара и зубами цапнула врага за плечё. Тот не взвизгнул, а резко поддался вперёд и схватил зубами волчицу за шею. Вернее, он хотел вцепится за шею, но промахнулся и попал в спину. Невероятным усилием волчица вырвалась из крепкой хватки и притворилась слабой; она упала на грязный пол. Пёс поверил и, потеряв бдительность, спокойно подошёл к Тень. Тут она вскочила и повалила его наземь. Она гордо стояла, уперевшись лапами в грудь пса, однако тот почему-то улыбался. Тень почувствовала, как раны на спине заныли, и волчица буквально сползла на пол, оказавшись рядом с незнакомцем.
Пёс поднялся на лапы и совсем неожиданно сказал:
- А ты молодец! Отважно дралась..
Тень приподняла голову и хмыкнула.
- Ты волчица. Верно? - Продолжил пёс.
- Да.
- Так что же ты делаешь в городе?
Волчица посмотрела на пса грусными глазами:
- Я ушла из леса.. Мне некуда идти..
Пёс произнёс в ответ:
- Город - не место для слабых и неженок. Здесь мы всё время рискуем своими жизнями. Однако ты не из слабого десятка, раз победила меня. Я живу в банде. Мы держимся вместе, чтоб найти пропитание и ради безопасности. Хочешь к нам присоединиться?
- Была бы не против.
- Тогда пошли!
Пёс и волчица вылезли из подвала и побежали вдоль улицы. Пробежав так несколько кварталов, пёс нырнул в проём между досок какого-то забора; Тень последовала за ним.
- Здесь мы в безопасности, - выдохнул пёс, - Кстати, я Марс.
- Тень, - улыбнулась чёрная волчица и оглянулась. Небольшая территория была ограждена старым забором, посреди которого находился заброшенный дом. Он был не меннее старый, его деревянные стены потемнели от времени... Из двери дома повылазили другие собаки. Тут был и крупный рыжий пёс с зелёными глазами, и чёрная собака с хитрющими глазами и ещё много других..
- Это Стрикс - познакомил Марс Тень с рыжим гигантом. Тот приветливо склонил голову.
- А это - Иштар - указал на чёрную с красной гривой. Иштар хищно улыбнулась и уставилась на Тень.
- Это Блик - маленький полукровка серо-коричневого окраса кивнул Тени, - Вена, - высокая собака с длинной шерстью улыбнулась.
- Кого ты ещё привёл, Марс? - раздражённо произнёс вошедший во двор другой пёс. Он был очень крупным, словно настоящий волк. Окрас его был чёрный с рыжими подпалинами.
- А.. Тень, это Демон. - без особой охоты представил Марс.
Вот все собаки и полукровки сели вокруг Марса и Тени:
- Сегодня к нашей банде присоединится ещё одна собака - её зовут Тень. Она сильная и смелая, признаюсь, завалила даже меня, - усмехнулся Марс, - В общем, Тень, будь как дома.
Банда начала потихоньку расходиться - каждый по своим делам.
Когда минуло полдня, Тень начала разбираться в банде.
Каждый сам искал себе пропитание, но чаще всего на поиски отправлялись по несколько собак или все вместе. Потом каждый делал что ему хочется, до вечера. Вечером наступал "совет" - все собирались и выслушивали новости дня: что случилось в городе, где сейчас машина с отловом собак и пр. Ночью все спали на территории двора. Иногда собаки уходили из банды или держались совсем рядом, иззретка заглядывая во двор.


[Добавлено в ]
Темнело. Тень почувствовала сильную усталость и побрела по двору искать, где же улечся. Стрикс, вместе с Веной забрались под пол дома - там сухо и уютно, Блик влез в деревянный бочёнок, накрытый сверху куском ткани. Иштар заснула в углу дома, а Демон ушёл со двора к себе. К Тени подошёл Марс:
- Не знаешь, где уснуть? - словно прочитал её мысли пёс.
- Ээ.. Да.
- Пошли со мной, - очаровательно улыбнулся Марс и повёл волчицу в дом. Там они преодолели лесницу и забрались прямо на чердак. Он был тёмным, но каким-то уютным и даже родным. Маленькое окошко с разбитым стеклом, мягкие подстилки-подушки.
- Устраивайся.
Тень улеглась на подушку возле окна. Подушка была невероятно удобная и мягкая, но с одним минусом - вся в пыли. От этого волчица чихнула. Марс хихикнул; он уже успел удобно расположиться рядом.
- Раскажи мне что-нибуть.. - улыбнулась Тень.
- Хочешь, расскажу о себе? - Мас наклонил набок голову.
- Давай! - Волчица уткнулась носом в подушку.
- Я родился в доме людей - моя мать была породистым ретривером. Она много рассказывала об отце - он был уличным бродягой по кличке Рубин. Сам же я видел отца пару раз, он очень похож на меня. Его знали все собаки города! Как-то раз, люди решили уехать - они собрали все свои вещи, мать и меня. Но когда вещи загружали в фургон, я выпал. Я стался один. Меня приютили уличные псы, воспитали и научили многому. И теперь, как видишь, я возглавляю банду уличных! А какова твоя история?
- Я жила в лесу. Но потом я сбежала из своей стаи. Не поверишь, но я встретила ворона, который увёл меня из леса в город.. Знаю, может показаться глупо..
- Нет.. Может, был какой-нибудь знак?..
- Возможно. Я испугалась города и спряталась в ближайшем подвале, где и встретила тебя.. Прости меня, что я не вникаюсь в подробности своего прошлого. Я хочу начать жизнь с чистого листа... - погруснела Тень. Словно под настроение волчицы, закапал дождь.
Марс понял, что эта тема ей неприятна, поэтому заговорил о другом:
- Тень, ты не волнуюся. Ты освоешься в городе. Я помогу тебе прижиться тут.
Волчица подняла голову и только сейчас внимательно посмотрела на Марса. Песоного цвета шерсть была не особенно длинная. Пушистый хвост был с тёмными почти не заметными пятнышками. Забавная, взлохмаченая чёлка на лбу очень мило смотрелась на нём. Марс был очень симпатичным псом, считали другие бродяги. И не зря!
Его глаза были прекрасными; они ярко сверкали. Они очень голубые, голубее всего на свете, голубее, чем сами небеса! И ещё, в них можно было утонуть... А эта вечная, очаровательная улыбка сводила с ума!
Тень поймала себя на этой мысли и ужаснулась: "Мдя.. Не успела я прийти в новую банду, как уже влюбилась.. Причём в вожака.."
- Прости меня тоже... За то, что оцарапал тебе спину.
- А! Да это пустяки! Ведь ты меня тогда своим врагом считал.. Тем более, мы квиты! - Тень покосилась на царапины на плече Марса, - Скажи, почему Демон не живёт во дворе?
- Демон? Он у нас, типа, свободный и независимый, - Марс пренебрежительно фыркнул, - Мне он ненравится, хуже того - меня просто бесит.
- Но почему?
- Он хотел занять моё место главы уличной банды. Однако бродяги выбрали меня вместо него. Теперь он мне мстит, правда, втихоря. "Я не собираюсь ему подчинятся!" - сказал он Стриксу про меня. Поэтому он и не одиночка, и не пёс банды... - вздохнул песочный пёс.
- Надеюсь, не замучила тебя вопросами? - Хихикнула Тень и, увидев ещё одну очаровательную улыбку Марса, продолжила, - Почему ты сказал банде, что я собака?
- Эммм..., - Марс напрягся, - Послушай, у нас.. Короче, презирают полукровок. Вот такая вещь: чистопородные презирают дворняг, а дворняги - полукровок... Почти все собаки никогда не встречали настоящего волка и они его почему-то боятся.. боятся и ненавидят даже тех, кто совсем мало с ними связан... Представь, что бы было, если б я сказал правду? Поэтому ты должна держать это в тайне..
Тут до Тени дошла невероятая мысль:
- Ты ведь полукровка?
- Угадала.. Мой дед был волком.. Ну ладно, давай уже спать - завтра сложный день..
- Да.. Верно...
И полукровка с волчицей уснули крепким сном, под звук капающего дождя..

Глава 18.

Волчица сладко потянулась. Солнце уже высоко поднялось над небом. Город шумел, когда во дворе было более-менее спокойно. Звуки долетали через битое окно вместе со солнечным светом.
Рядом на подушках дрых песочный пёс-полукровка Марс. Тень встала и спустилась по лестнице вниз, а потом и на улицу.
Первое, что увидела чёрная волчица, были хихикающие Иштар и Блик. Они кидали странные взгляды на Тень и продолжали смеятся.
Тень смутилась и прошла дальше - на её пути выросла Вена.
- Привет! - весело поздоровалась собака.
- Привет, - ответила волчица.
- А ты видно понравилась Марсу, раз он тебя к себе пригласил! - захихикала Вена.
- В чём дело? - Тень стремительно краснела, поэтому и отвернулась.
- Просто вожак далеко не всех зовёт к себе на чердак! - Сказала подошедшая Иштар.
- Да ну! - Возразила Вена, - А ты не помнишь Киру?
- А Розу? - Добавил Блик.
- А Фиалку? - разхохотался Стрикс.
- Это ещё раз доказывает, что мы должны присмотрется к новопришедшей! - весело ответила Иштар.
Тень, изрядно покрасневшая, попыталась улизнуть от собак, и нырнула в дом. В тоже время, как в злом анегдоте, из дома выходил Марс - виновник спора. Они столкнулись носами и застыли от неожиданности. Ирония судьбы... Банда переглянулась и с огромным трудом подавила смех.
Через пару мгновений Тень пришла в себя и, оторвав взгляд от прекраснейших глаз и улыбки Марса, нырнула в дырку старого дома.
- Что это с ней? - спросил Марс и последовал за волчицей.
Банда снова переглянулась и расхохоталась.

Серая собака, чуть прихрамывая, бежала по улице. Морду собаки пересекал крупный уродливый шрам, чудом не задевавший глаз - видно тот, кто оставил этот шрам, был очень силён и яростен. Собака перебежала дорогу и спряталась возле помойки, под лестницей. Там, быстро дыша, она зализывала больную лапу. Неожиданый шум отвлёк собаку - та навострила уши и напряглась.
Из-за угла вышел крупный чёрно-рыжий пес. Он был весь "украшен" боевыми ранениями и царапинами, однако он носил их с гордостью. Пёс был крупный, сильная мускулатура и гордо стоящая голова выдавали в нём бойца и лидера. Собака, увидев его, сначала испугалась, а потом успокоилась и гавкнула:
- Привет, Стилл!
- Макс? Привет.
Стилл забрался под лестницу, к старому знакомому:
- Ты где пропадал?
Зарс продолжил зализывать лапу:
- Да вот, бегал к свалочным псам. У них там слух идёт, будто в город явилась Чёрная Смерть - исчадие тьмы.
Стилл усмехнулся:
- Неужели сплетней городских наслушался? Ты ведь знаешь, что они живут возле леса, и там у них куча всяких легенд и мифов ходит.
- Между прочим, не они одни говорили о Чёрной Смерти. Псы Западной части тоже считают, что она пришла. Это гиганская собака Тьмы, она убивает всех на своём пути. Кошки.. Даже кошки, ты прекрасно знаешь, насколько они зловредны и горды, уступают ей дорогу!.. Её клыки остры, как лезвие, шерсть темна, как ночь, сердце холодное, как лёд...
- Вспомнил - я слышал о ней.. Ты уверен, что "её сердце холодное, как лёд"?
- Ну...
- Да будет тебе известно, у неё есть проследователи - Рыжий Смерч - её Правая лапа, Яростная Буря и другие. И поговаривают, что она не равнодушна к Рыжему Смерчу...
- Тем не менее, она представляет большую опасность всем городским псам. Поэтому я предлагаю её убрать из города... Любым способом... Ты со мной?
- Ладно, с тобой, только учти - делать это надо сейчас и как можно скорее.
Псы хитро улыбнулись, и скрылись во тьме.

Чёрная Тень решила в одиночку пойти на поиски пищи. Она вышла за пределы двора и отправилась в сторону свалки. Идти было долго и опасно.
Прошло уже больше месяца с тех пор, как волчица пришла в город и встретила банду уличных псов. Тень научилась множеству всяких уловок и способов добывания пищи - это в лесу надо было охотится, а в городе можно подбирать отбросы. Это было безопаснее, но не легче - часто бывало, что помойки оказывались пустыми, и приходилось долго рыскать по городу в поисках пропитания.
Пару раз на Тень нападали собаки, которые охраняли свою территорию. Но все они терпели поражение - волчица была сильнее, и у неё присутствовал, пусть и не большой, опыт ведения боёв. Весть о силе Тени быстро разнеслось по городу, немного пугая саму волчицу. Она теперь стала вторым предводителем банды.
Гул машин и разговоры людей давили на уши своей резкостью, машинный запах вызывал отвращение. Тень брезгливо отошла от лужи бензина на дороге и побежала дальше.
Город просыпался. Всё кругом зашевелилось, поехало, закружилось. Солнце очень сильно светило - в лесу его свет намного приятнее. Не небе небыло видно ни облачка. Вместо освежающего потока, воздух приносил лишь неприятную вонь машин. Не было слышно песен птиц..
Волчица легко отталкивалась лапами от ещё пока не нагретого асфальта, приземляясь на передние. Бег был бы в радость, если бы не чувство опастности, не покидающее Тень.
Впереди показалась свалка, ограждённая забором, к которой и шла чёрная волчица. Людей и машин в этой части города было намного меньше. Тень подошла к самому входу и застыла - из-за забора стали выходить разные собаки. Они с угрожающим видом начали окружать растерявшуюся на миг волчицу. Один серый пёс прыгнул на Тень, но та мигом пришла в себя и, отразив удар, ответила укусом в плечё. Пес повалился на землю, и Тень нацелилась на его шею. Однако бедняге вовремя пришла помощь - сзади на волчицу напрыгнула другая собака. Тень резко развернулась и вцепилась собаке в бок, а потом отшвырнула её. Высоко подняв голову и хвост, волчица оскалилась, обнажая белоснежные острые зубы. Собачий круг не отпускал её, но никто больше не осмеливался нападать. Неожиданно толпа расступилась, пропустив вперёд лидера - тёмный пёс с кучей боевых ранений. Он зловеще улыбнулся, показав крепкую мощную челюсть и проинёс:
- Ну вот мы и встретились, Чёрная Смерть!
Тень прищурилась и спокойно ответила, даже немного дерзко:
- Да, я вижу. Только обьясни, зачем ты притащил с собой этих несчастных? Неужели не мог прийти поговорить один? Ты струсил?
- О, не путай трусость с благоразумием.. Тебя по каким-то глупым причинам теперь боится множество собак. Расскажи, чем же ты их так напугала? - Усмехнулся Демон, а это был именно он.
- Ты уверен, что хочешь это знать? - Серьёзно ответила вопросом Тень.
Демон нахально махнул хвостом, приказывая своре стоять на месте, и близко подошёл к волчице. Он, заметила та, был неестественно большой для обычных псов. Лапы его были очень крупными, и к его запаху собаки примешивался другой запах (в городе очень сложно определить запах, но возможно). Только теперь Тень поняла, почему он один из самых опасных бродяг в городе - "Да он же настоящий полукровка!".
- Знаешь, мы бы с тобой могли бы сойтись.. Такие же по характеру и стремлению..
- Ни-за-что! - крикнула Тень.
Демон исмехнулся и вернулся к теме:
- Мы с тобой теперь один на один. Я хочу занать причину, почему тебя боятся почти все в городе, Черная Смерть.
"Будь, как ты хочешь," - хмыкнула про себя волчица и прыгнула на Демона. Но тот кажется ожидал нападения, поэтому проворно отскочил. Волчица поддалась вперед и снова попробовала достать зубами поукровку. Зубы цокнули в пустоте.
Собаки встали вокруг дерущихся, наблюдая борьбу - в них проснулась кровь предков, первый из врагов, кто упадёт на землю, будет закусан насмерть остальными. Но их здерживал приказ лидера. Демон взлетел вперёд и схватился зубами за бок Тени, но зубы соскальзнули в прыжке. Враги вновь отпрыгнули друг от друга. Борьба больше напоминала какой-то необычный танец, чем просто драку. Так продолжалость довольно долго - сначала кто-нибуть пытается ухватить врага зубами, они отпрыгивают друг от друга, потом приближаются, снова пытаются ухватить и опять отпрыгивают. Наконец, Тень (она уже была вся в маленьких зарапинах и ранах, как и враг) первая не вытерпела, потому и бросилась напрямик на Демона. Это была большая ошибка. Полукровкамоментально взлетел и прижал волчицу к земле. Отдышавшись, он искусал её лапы, прижимая своей лапой её шею. Когда кровь полилась из ран, Демон поднял голову и повернулся к псам:
- Видете, я победил ваш страх. А ты, - Демон вернулся к волчице, - Теперь открой своё настоящее имя, Чёрная Смерть. Ты не можешь мне противостоять, так что говори! Пусть все псы узнают, что их страх - всего лишь маленькая слабая волчица.
Кто-то в собачьи рядах ахнул - мало кто не боялся и видел волков из бродяг. А тут её все знали и не догадывались!
- Заткни свою пасть, полукровка! - зарычала Тень. Тяжесть Демона не давала ей приподняться, из болючих ран на лапах текла алая кровь...
- Хотя, я знаю твоё настоящее имя.. Оно ничтожно, как и ты.. Тень..
"Когда-то давно слышала нечто подобное от другого врага.. Как же его... Имя похожее.. Д.. Дерек! Он.. убил...Его.. Месть. Я помню свою незажившую рану сердца... Месть поможет мне ослабить боль.."
Глаза волчицы налились кровью, лапы невероятно сильно напряглись - Тень оттолкнула полукровку и вскочила на окровавленные лапы. Они горели, но волчица тперь не обращала на боль внимание.. "Только месть.." - пронеслось в сознании. Однако неожиданно Демон повалился - в его горло вцепилась какая-то большая собака, такого же роста, что и полукровка. Собака была вся покрыта чёрно-коричневой грязью, отчего было просто невозможно разглядеть окраску и опознать запах. Собачья свора ожила и бросилась на собаку и волчицу - те, переглянувшись, дружно принялись убегать. Лапы Тень очень сильно болели, поэтому бежать долго она не могла.
"Сюда!" - полушёпотом сказала незнакомая собака и нырнула в дырку в стене.
Тень сразу узнала это место - тут она впервые оказалась, когда пришла в город, и именно тут она встретила Марса.
- Кто ты? - спросила Тень свою спасительницу.
- А ты не узнала? - хихикнула знакомым голосом неизвестная и оттряхнулась от грязи - теперь было видно, что шерсть у неё была тигового оттенка.

Глава 19.

- Чёрное Перо!!! - вскрикнула во всё горло Тень и бросилась к подруге.
- Тень! - Весело визгнула Перо. Подруги не могли нарадоваться, что вновь увидели друг друга!
Когда пыл радости потихоньку начал угасать, Тень посмотрела на подругу и спросила:
- Как же ты меня нашла?
- Я, вместе с Вьюгой, Крахом и Янтарём выследили с трудом твои следы и запах...
Тень резко прервала Чёрное перо:
- Они здесь?!
- Конечно мы здесь!
Из тени угла выступили волчица и два волка. "Тут запах легче определить - понятно сразу, что это волки, не собаки. А то я Чёрное перо спутала с собакой.."
Серебристая волчица с добрыми зелёными глазами, серый волк с белой грудкой и жёлтыми глазами и серовато-рыжий, тоже с ястребиными зрачками... Все трое улыбались Тени.
Чёрная волчица кинулась на них, счастливо смеясь и прижимаясь к давним знакомым.
"Как же они выросли!!!" - и словно на мысли Тени, Янтарь сказал, - А мы теперь не подростки! Нас Дарк посвятил: Меня и Краха в воины, Чёрное перо, разумеется, в охотницы, а Вьюгу - в шаманку, поскольку она уже научилась многому у Кабиса!
Столько всего у нас случилось в лагере, пока тебя не было!
Тень, успокоившись, спросила:
- Но всё же, как же вы меня нашли?
Ответила ей Чёрное перо:
- Через несколько дней после твоего побега, мы заволновались и отправились за тобой по следу. Всё было хорошо, мы нормально шли, след не терялся, пока.. Возле окраины городаначинался другой лес - так вот, он загорелся! Начался сильный пожар. Из-за дыма мы потеряли след и долго блуждали около того места, пока не решили спустится в город. Тут мы немного передохнули, и Крах услышал новость по городу о некой Чёрной смерти. Догадавшись, что это ты, я в одиночку отправилась узнавать подробности слухов - и наткнулась на какую-то свору, нападавшую на чёрную волчицу - на тебя. Остальное ты знаешь.
Тень выслушав историю, вспомнила ворона. "Так он знал, что в том лесу будет пожар, раз отвел меня подальше! Как такое может быть?". Потом волчица рассказала о своих приключениях.
Янтарь ушёл в глубь города, узнавать новости, Чёрное перо и Крах пошли на поиски пищи, а Вьюга осталась осматривать раны Тени:
- Ничего, жить будешь, - улыбнулась Вьюга, но выглядела она всё равно очень печально, - Щас замотаю подорожником. Жаль, что тут нет таких растений как в лесу..
- Что с тобой? - спросила Тень.
- Да вот...
- Рассказывай!
- Ладно... Пока тебя не было, стая Мрака обьявила войну. Она уже готовится нападать на стаи Севера и Судьбы. Дарк не хотел нас отпускать, и поэтому мы сбежали. Я втихоря попросила Вихря и Виража передать, что мы скоро вернёмся. Как бы не опоздать...
Тень вскочила, не обращая внимание на боль в лапах:
- Тогда надо немедленно возращатся!
- Завтра утром отправимся.. А пока тебе надо отдохнуть. Ложись и поспи.
- Не хочу, - сказала чёрная волчица.
- Тень, ну что ты ведёшь себя, как капризный волчёнок! Тебе же лучше будет. Ладно, я лично пойду к Рубину, а ты пока, на, съешь это, - Вьюга положила перед Тенью корешёк какого-то растения, - Если не получится заснуть - погрызи его.
Вьюга повернулась и направилась в сторону выхода из подвала. Тень прилегла на грубую подстилку. Ей представлялось, что в её новую жизнь ворвались прошлое вместе с воспоминаниями, которые хотели вернутся. Но Тень ужастно боялась этого. На неё тут разом нахлынули все воспомнания, одно за другим... Вот посвящение во время Полнолуния, вот взгляд друзей из стаи.. И вот серая шерсть, исчезающая в пропасти... Слёзы брызнули из глаз Тени. Нет, она не забыла всё это... Каждую ночь ей снилось серое пятно падающее в ущелье. Она пыталась всё это забыть, выкинуть из головы - и поэтому ненавидела себя за эти поступки.. И главное, к ней больше не приходили Святые Духи Всего Живого - Судьба, Легенда и Луна..
Когда поток воспоминаний прошёл,а слёзы высохли, Тень твёрдо решила - она вернётся в стаю и продолжит жить, как раньше. Или почти, как раньше...
С такими мыслями волчица уснула.

Тень лежала на чёрном полу, а кругом царила тьма. Страх сковывал её сердце, задевал все тайные струны её души. Волчице было очень одиноко, страшно и тоскливо.
Но вдуг яркий луч засветил в глаза, заставляя жмурится. Когда глаза привыкли к свету, Тень различила некоторые очертания волков.. Вернее трёх крылатых волчиц...
- Тень! - раздался мощный голос, напугавший чёрную волчицу, - Подойди к нам!
Тень приблизилась к ослепительным волчицам:
- Я.. Я...
- Ты забыла нас! - вновь прорезал тишину голос Судьбы, - А если ты забыла нас, то ты забыла себя! Ты не верила, совершив при этом огромную ошибку! Зачем ты закрыла своё сознание от нас? - уже тише продолжила Судьба, - мы пробовали спасти тебя, Тень, любым способом, образумить, но нет! Ты нарочно не слышала нас...
- Мы послали тогда Ворона, чтоб он изменил путь. Сейчас там, куда ты хотела пойти - одни горелые стволы. Там был пожар.. - Луна с печалью посмотрела на Тень. Та хотела провалится скозь землю.
- А теперь посмотри на себя? Ты предала свою стаю! Ты живёшь как обычная собака! - подолжила Легенда.
- А теперь, ты должна вернутся обратно. Война с Мраком не за горами. И тогда мы не сможим тебе ничем помочь. Как только первый луч солнца прорежет ночной мрак, вы с другими волками и волчицами должны отправится в путь назад, домой.
Луна подошла к Тени и коснулась её лба носом, вливая тем самым часть своих сил, Легенда тихонько дыхнула на волчицу, полностью исцеляя её раненные лапы. После этого Судьба сильно взмахнула своими изящными крыльями и возратила Тень в её реальность. Чёрная волчица не успела заметить серебристую слезинку на щеке Судьбы...

Рано утром, как и сказала Судьба, Тень, Вьюга, Чёрное перо, Янтарь и Крах отправились в дорогу. Тень уверенно переступала своими зажившими ранами, ведя друзей прочь из города. Дорогу Тень знала, как и все остальные улицы и пути в городе - этому её научил Марс. Марс... Тень думала, что влюбленна в него, но это оказалось не так - в её жизни была только одна любовь... Его звали Дождь..
Проходя мимо знакомого двора, где жила банда Марса, Тень помедлила. Она не знала, как ей поступить - попрощаться с другом или уйти из его жизни внезапно. Остановившись на первом, Тень попросила соплеменников подождать, а сама нырнула во двор.
Первое, что попалось на глаза, так это необычайная пустота. "А, сейчас же время поисков пропитания!" - вспомнила волчица. Но вот из дома выходит какая - то собака и подходит к Тени.
- Вена, привет, я тут ненадол..
- Тень!!! - перебила её собака, - Привет! Давно не виделись. Или мне называть тебя Чёрной Смертью? - хихикнула легкомысленная подруга, - Ну так что ты хотела?
- Во первых, я отрекаюсь от своего имени Чёрная Смерть, а во вторых, я ухожу.
Когда Вена переварила новость и её ошёломлённость прошла, она спросила лишь, - Когда ты уходишь?
- Прямо сейчас. Зашла попрощатся.
Пару секунд Вена стояла не дыша, а потом кинулась обнимать волчицу. На глазах собаки блестели слёзы.
- Тень! Ну не уходи, ну пожалуйста!
Тень уже успела сблизится с этой невзрачной, маленькой собакой и с горестью ответила:
- Я... Я не могу! За мной пришли соплеменники из стаи и просят вернутся!
Шмыгнув носом, Вена грустно ответила:
- Ладно.. Мне будет очень-очень-очень тебя нехватать!
- Я буду присылать тебе весточки спомощью одиночек и бродяг, не волнуйся. Так вот, мне нужно передать кое-что Марсу.
- Марсу? - уже с любопытством переспросила Вена.
- Да. Слушай, передай ему.. Нет! Лучше пусть он сам прочтёт.
Тень разровняла землю и начертила своего рода послание:
"Я ухожу обратно в лес. Домой. Я не забыла всё то, что ты сделал мне, и поэтому очень благодарна, всей душой. Но мне нужно уходить. И ещё... Всё равно у нас бы ничего не получилось. Желаю найти тебе какую-нибуть красивую умную собаку, которую ты полюбишь всем сердцем."
Немного подумав, волчица добавила в конце "...Твоя Тень." Но потом зачеркнула слово "..Твоя..", после опять написала, снова зачеркнула и, наконец, ещё раз написала и прикрыла землю картонной коробкой.
- Пока, Вена!
- Пока, Тень! - улыбнулась в ответ Вена.
Скрепя сердцем, Тень вышла из двора и побрела вместе с другими волками-приятелями прочь. Она прекрастно знала, что больше туда не вернётся...

Глава 20.

Был полдень. Прошло уже два дня с тех пор, как волки двинулись в обратный путь домой. Из города друзья вышли в половине первого дня, сейчас они уже продвигались в сторону территорий стаи Судьбы. Идти ещё долго - горы пока протыкали небеса впереди волков, а значит, компания их ещё не преодолела. В самые жаркие часы суток, как сейчас, волки дремали в тени деревьев.
Крах лениво приоткрыл один глаз, следя за окружающим миром, Янтарь, напару с Вьюгой, храпел под самыми корнями берёзы, Чёрное перо, которой досталось сторожить всю компанию, положила голову на лапы и смотрела по сторонам, а Тень в полудрёме думала. Ей вспомнилась страшная картина сгоревшего леса, мимо которого проходили волки, выходя из города. Палённая трава, почернелые сухие ветки без единого листочка, голые горелые деревья... К счастью, огонь распространился не на весь лес, а только на малую его часть, то есть до той, где протекает речка. Как же приятно теперь вдыхать в себя сочные запахи этого леса, когда тот не пах ничем, не считая пепла и золы.
Живот приятно оттягивала пойманая и съеденная недавно добыча - молодой олень, которого друзья завалили и разделили поровну.
Волки, выспавшись, отправились в путь. Шли они долго и без отдыха, до тех пор, пока Чёрное перо не подвернула лапу. К тому времени они как раз дошли до горного хребета и теперь раздумывали, как быстрее пересечь его. Уложив Чёрное перо на мягкую подстилку из травы и мха, Вьюга присоединилась к разговору соплеменников:
- Ну что? Решили, какой дорогой будет быстрее.
- Я предлагаю пройти сквозь хребет через тунель в пещере. По нему я как раз и попала на эту сторону, - предложила Тень.
- А это безопастно? - Забеспокоился Крах.
- Ну.. По крайней мере это самый короткий путь.
- Ладно. Мы пойдём туда. Сейчас, пока не стемнело.
Волки снова отправились в путь, стараясь держатся около друг-друга. Крах и Янтарь, как самые сильные из компании, поддерживали Чёрное перо. Её лапа ещё немного побаливала. Тень побежала впереди всех, чтобы осмотреть дорогу - есть ли там какая-нибуть опасность?
- Эй! Можете идти! Тут нет ничего опасного! - крикнула друзьям Тень и усмехнувшись, толкнула лапой большой чёрный камень, как бы удостоверившись, что всё в порядке. Это была большая ошибка...
"Камень" вдуг резко ожил и повернулся к волчице. Перед глазами Тени открылась страшная тайна - это был никакой не камень, а самый настоящий медведь! Волчица в ужасе попятилась назад, прячась от маленьких, кроваво-красных глаз огоромного зверя. Медведь быстро огляделся, опустил взгляд и заметил Тень. От наглости чёрной волчицы он быстро рассвирепел. Медведь взмахнул лапой с толстыми тёмными когтями, целясь в голову Тени, чтоб уж сразу прикончить её, но волчица отпрыгнула и пригнулась - только это и спасло ей жизнь.
К тунелю подходили Крах и Янтарь, поддеживая Чёрное перо, а за ними - Вьюга. Увидев медведя, переграждавшего вход в тунель и Тень, шаманка выбежала вперед и встала возле чёрной. Они переглянулись: "Запутаем его!" и кинулись в разные стороны от медведя. Но тот повертел головой и накинулся на Вьюгу, поскольку она была к нему ближе. Вьюга подскользнулась на камнях и упала.
- Осторожно! - крикнул во всё горло Крах и молний помчался к шаманке, оставив Янтаря с Чёрным пером. Воин прибежал вовремя - медведь уже замахнулся лапой, а Крах впился в неё клыками. Бурый вревел и сряхнув с лапы волка, ненадолго откланился влево, освобождая проход.
- Быстрей! - крикнула Вьюга. Янтарь, поддерживая Чёрное перо, быстро повел её внутрь тунеля, Крах поднялся с земли и тоже вошёл, Тень, последняя, вбежала в узкий проход, на последок бросив взгляд на медведя - он за ними не пойдёт. В проход не влезет.
- "Да это же самый короткий путь!" - передразнила Чёрное перо Тень, - А что, если бы этот медведь...
- Прекрати! - остановил Крах речь тигровой волчицы, - Она лишь порекомендовала этот путь, а о безопастности не говорила.
Тень кивнула, а Чёрное перо пренебрежительно махнула в её сторону хвостом.

[Капелька]

Класссссс!!! Мне понравилось!Напиши по скорее проду!Плииз!!!

[Одиночка]

Все твои рассказы просто,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,... Даже не наю что сказать. твоя богатая фантазия додумает всё за меня)))

[Alata]

Клево! Пиши продолжение! Все ждем!

[Черника]

Дождинка
Одиночка
Alata
))))))) Пасиб, народ)

ПРода уже даааавно написанна...
Воть:
Волки уже прошли большое расстояние от горного хребета и теперь приближались к землям трёх стай. Нос улавливал различные запахи, такие родные и такие близкие... Друзья взволнованно перешли на бег, когда вдали показалась гриница стаи Судьбы. Тень летела между стволов деревьев, умудряясь ещё и оглядыватся. А вот и то ущелье, через которое стая переходила, торопясь на советы. Вон те холмы, где подростки любили охотится. А вот и лагерь!!! На полной скорости Тень влетела в обросший травой вход и оказалась дома.
Почти ничего не изменилость тут! Подросшие малыши всё ещё играются в детской пещере, а рядом их сторожит красивая Лилия. Наверное, скоро они перийдут в гнездо подростков. Волчица-мать приветственно улыбнулась Тени. Чёрная волчица улыбнулась в ответ и пошла в пещеру вожака.
Дарк, вместе с Полночью и Остроклыком, что-то горячо обсуждали - хвост Остроклыка взволнованно метался, загривок Полночи был чуть приподнят. Один только Дарк держал себя в лапах. Услышав шорох возле входа, волки синхронно обернулись - там стояла чёрная, с белым кончиком хвоста, молодая волчица. Тень чуть дрожала от волнения и неуверенно опустила голову. Полночь выпрямилась и опустила загривок - на её морде отразилась улыбка радости, в глазах замелькали весёлые искорки. Остроклык лишь приветственно кивнул, а Дарк произнёс:
- Добро пожаловать домой, Тень! Вижу, ты возратилась. Что заставило тебя вернутся?
Хвот волчицы испуганно опустился, голос звучал нетвёрдо:
- Я.. Я поняла, что должна вернутся. Я нужна своей стае. Ведь это так?
Полночь, Остроклык и Дарк с гордостью посмотрели на Тень.
- Да, конечно же это так!
Остроклык быстро вспомнил, что он советник:
- Так, раз уж вернулась.. Иди поохоться... Вернее, сначала отдохни, а потом поохоться... - Добавил волк под грозным взглядом Полночи.
Тень сдержала смешок и вышла из пещеры. Солнце было высоко, над головой, оно кидало на землю свои лучи, половину которых задерживались в пушистых облаках на небе. Настроение Тени было отличным! Волки ходили по лагерю, общались, заимались своими делами. Чёрное перо спрашивала у Руна последние новости, Вьюга засобиралась на встречу с Кабисом. Вон вокруг кучи с пищей сидели Туман, Крах, Метель и Темнолап. Тень не успела пройти и несколько шагов, как на встречу ей выбежали Вираж и Вихрь.
- С возращением!!! - Раскованый Вираж повис на шее Тени, смеясь от радости. Вихрь только поприветствовал, улыбнулся и отвернулся.
- Что с ним? - спросила Тень вырвавшись из обьятий Виража.
- Незнаю. Он вообще какой-то странный в последнее время.
- И давно так?
- Ну да. Примерно с тех пор как ты ушла.
- Интересно... - сказала Тень и собралась уже пойти в гнездо подростков - отдохнуть, как Вираж резко сказал:
- Ты ещё не в курсе, что у нас в стае новенькая? Недавно к нам присоединилась.
- КТО??!!
- Да вон, идёт с патруля - Вираж кивнул в сторону входа - оттуда вышла какая-то волчица серо-буро-чёрного окраса. Она задержалась возле пещеры воинов и охотникков, а потом подняла голову и встретилась взглядом с Тенью, наглос усмехаясь.
- Никс.. - прошептала Тень. Её глаза расширились, шерсь на спине встала дыбом. Никс она ненавидела с самого детства - это вредная, наглая и вечно злая волчица доставала и делала много подлостей. Была у неё сестра, Беллатрис - ещё более злобная. По характеру сёстры немного отличались - если Никс была более легкомысленней, трусливей, то Белла же была ужастно гордая, но иногда опускалась до того, чтобы делать мерзкие пакости. Один раз, когда Тень была маленьким волчёнком, сёстры подставили её, из-за чего ту чуть не выгнали из стаи. Дождь тоже ненавидел этих сестёр. Был у них ещё волк-приятель Эстер, в общем-то неплохой был, но огромный минус, что он бегал за Беллатрис. А теперь Тень узнаёт, что Никс теперь в стае Судьбы!
- Ну что, встретились теперь мы, - нагло проговорила волчица, подходя к Тени, - Не ты теперь одна в стаю Судьбы попала. Ну а теперь отойди - я расскажу Дарку о границах. В отличии от некоторых, я не убегаю от стаи в город. Я преданна стае...
Тень и Никс смотрели друг на друга. Одна - холодно и прямо, вторая - издевательски и прищуренно.

Глава 21.

Жизнь Тени вернулась в превычное русло - теперь всё её время было занято охотой, охраной границ и выполнением мелких поручений от Остроклыка. Было непривычно теперь видеть лучшую подругу Чёрное Перо не в гнезде подростков, а в пещере охотников и воинов. Да и Янтарь с Крахом хоже теперь числились не подростками, а воинами - у них теперь было дел по горло, и видились с чёрной вочицей они всё реже и реже. Гнездо подростков, казалось, стало больше и просторней. Тени было одиноко ходить на тренировки к старшим волкам без друзей. Правда, в подростках оставался ещё и Рун, но с ним особо не пообщаешься - у него был вредный, нервный характер.
Часто бывало, Никс пыталась задирать Тень, но у неё это не особенно получалось - за Тенью были её верные друзья, тоже не терпевшие новенькую.
В общем-то жилось волчице неплохо. Раз не поймаешь какого-нибуть молоденького оленёнка - ничего страшного, стая-семья всегда пожалеет (чаще всего Лилия играет роль утешительницы - она очень добрая волчица). Но всё же Тени всегда казалось, что в её жизни чего-то не хватает. Или даже кого-то... А кого, подросток стаи Судьбы прекрасно знала...
Однажды Полночь пригласила Руна и Тень в пещеру вожака, обсудить одно важное дело.
- Тень и Рун, - произнесла белоснежная подруга вожака, - Вы у нас до сих пор ходите в подростках, когда ваших ровесников давно уже зделали воинами или охотниками, а Вьюгу вообще шаманкой. Сегодня вы должны доказать нам, что вы уже вполне взрослые, выполнив одно сложное задание...
Тень прислушалась, чуть сщурив глаза. Рун скребанул лапой по шее, потом сел и тоже навострил уши.
- Вы должны проследить за Никс - эта охотница не внушает мне доверия. Воины пару раз уже чуяли её запах на границе стаи Мрака, а от этой стаи теперь можно ждать что угодно. Если узнаете что-нибуть подозрительное - сообщите мне. А сейчас - идите следить.
Тень, вместе с Руном, вышла из пещеры и отыскала глазами Никс - та сидела возле кучи пищи и что-то жевала. Тень подошла, выбрала себе кролика и села на поляне рядом с Руном. Волк переглянулся с чёрной волчицей и принялся незаметно подглядывать за серой охотницей. Его взгляд улавливал все движения Никс.
Тень уже успела слопать кролика, а Никс всё ещё сидела и отвлечёным видом грызла шерсть на лапе. Потом, убедившись, что все заняты своими делами, охотница скользнула в выход из лагеря. Тень и Рун нырнули следом.
Вот уже прошли волки стаи Судьбы половину своих владений. Никс всё ещё не замечала, что за ней шпионят - настолько тихо и осторожно ступали подростки. Шаг, второй, третий, пятый, седьмой, десятый... Ничего не менялось - Никс всё ещё пробиралась на границу со стаей Мрака... Тут она сделала петлю. Тень догадалась - это ловушка для тех, кто захочет пойти по её следу.
Небо затянулось тёмными облаками - сейчас явно пойдёт дождь...
Вот, на конец, впереди замелькала граница - поваленное дерево, упавшее на три почти одинаковых камня. Когда хвост Никс скрылся в стороне лагеря Мрака, Тень спросила:
- Ну что будем делать?
- Ты как хочешь, но я лично возращаюсь домой! - вскинул голову Рун.
- Ага, ну и сиди до посинения в подростках! Нам ведь ясно сказали - это задание-тест на воина или охотника. Пройдёшь - всё отлично, не пройдёшь - останешься в подростках.
- Хм.. И ради этого нарушишь границы? - Усмехнулся Рун.
- Ой, только не надо строить из себя ангелочка! Как будто ты ни разу не нарушал границы! - парировала Тень.
- Ладно, уговорила. Пошли быстрей, а то сейчас потеряем след.
И двое волков со всех лап кинулись вслед на Никс. Бежали они недолго - след резко оборвался. Конец его вилял и уходил в сторону гор.
- Странно... - прошептала Тень.
Безрезультатно поискав ещё следы, волчица признала своё поражение - если бы то была петля, осталось бы ещё парочку следов, но их нет... Запах же сбил дождь, который с каждой минутой становился всё сильней.
- Ладно, всё равно мы потеряли след - давай вернёмся в лагерь.
- Нет! - Возразила Тень. Она легла на листья и принялась лихорадочно соображать, - Так, насколько нам известно, след и запах тут теряется. Видно, что Никс хотела нас обхитрить. А теперь представь - куда она могла направится? В лагерь Мрака. Идём туда!
- Ты спятила!!! Радуйся, что нас ещё охрана границ не нашла - а ты лезешь на ещё больший риск!
Но Тень была непреклона - Руну, при всей его упрямости пришлось сдаться. Волки рысью направились в лагерь стаи Мрака.
Чёрная волчица не переставала удивлятся - как же сильно темно и мрачно в этой части леса! Густые ветки скрывали землю от редких тусклых лучей солнца - получался такой неприятный сумрак, обнажённые стволы походили на гладкие колья, то тут, то там тишину нарушали тихие шорохи и капанье дождя, пробивавшегося скозь крону деревьев. Понятно теперь, откруда у стаи Мрака такое название.
"Подожди меня" - тихо прошептала Руну Тень, когда те уже продошли к мрачному лагерю - стостоял он из огромных, выше роста волка, тёмно-серых скал. Вход был выложен из камней.
Тень решила извалятся в грязи, чтоб хоть как-то сбить запах. Неприятно, было правда пачкать чёрный бархат шерсти, но что поделаешь? Лучше не рисковать.
Волчица вскочила на булыжник позади стен лагеря и осторожно выглянула - кажется, у волков было собрание, поскольку все они стояли на полянке возле остроконечной скалы. На этой скале возвышался чей-то тёмный силуэт. Сверкнула молния, словно хлыстом ударявшая небеса - она осветила кроваво-красные глаза Пирата, вожака Мрака. Он воскликнул, обращаясь к своей стае:
- Все волки стаи Мрака! Сегодня я хочу сказать вам одну важную новость! Все вы знаете, как много лун назад обе другие стаи отказались уступить часть своей территории. Они за это заплатят!!! Через три дня мы ворвёмся в лагерь этого тупицы Дарка и уничтожим всех!!! Заберём себе их территорию! Но только тогда, когда к нам присоединятся полукровки и одиночки - их я попросил помочь, взамен отдав часть земель. Как сказала моя советница, Беллатрис, потом мы смело можем прогнать Северную стаю с их земель и...
Остальная часть предложения потонула в одобряющем гуле стаи. Но Тень волновало другое - ЧТО!? Что делает Беллатрис в стае Мрака? Они определлёно, вместе с Никс, что-то задумали, раз так резко разошлись по другим стаям...Значит Эстера наверняка оставили в Северной!
Шум дождя не давал расслышать некоторые части фраз. Тень тихонько перепрыгнула, не без помощи булыжника, скалу-стену и оказалась в лагере. Она быстро спряталась за каким-то кустом - благо, взор всех волков был направлен на вожака, а шорох заглушал одобряющий гул. Теперь слышимость была отличная - вся эта информация в будущем обязательно пригодится стае Судьбы, поэтому нужно услышать всё из речи Пирата.
- Послушайте меня, великая стая Мрака! Мы теперь будем безжалостно убивать всех предателей - это делается лишь для того, чтобы никто не узнал о наших будущих планах!
Тень прислушалась повнимательней. Она неосторожно выглянула из куста и рывком вернулась в прежнее положение. Шерсть потрескивала от волнения, страха и любопытства.
- Так же мы будем безжалостно убивать и одиночек, случайно зашедших в лагерь, и чужих шпионов, подославших к нам из другой стаи. Это правило должен соблюдать каждый из нашей стаи! Например, один из шпионов Судьбы сейчас сидит вот за тем кустом, - не меняя интонации, произнёс Пират, указал лапой на куст и, неожиданно развернувшись, прыгнул.
Тень на первые мгновения застыла от страха, а потом, когда ощутила на своём загривке мощные челюсти, вскрикнула от неожиданности. Она попыталась извернутся, но куда там! В неё тут же вцепились десятки зубов, раздирая на части. Пират откинул лапой несколько волков, вцепился клыками в спину Тени и швыранул её на скалу. Волчица, раненная, да ещё и вдобавок ударившись позвоночником об скалу, попыталась поднятся, но её тут же схватили два волка. Они держали её в крепких тисках клыков, не желая отпускать. К некоторому изумлению, Тень почувствовала, что один волк из державших - Беллатрис, а второй - Дерек...
Вожак взмахом хвоста успокоил стаю. Он гордо возвышался на скале, рядом были два волка, державшии чёрную волчицу. Она с ненавистью поглядывала на вожака.
- Вы видите, стая Судьбы уже решила подослать шпионов к нам! Как это любезно с их стороны, - хмыкнул Пират и продолжил, - Как я говорил раннее - шпионка, кстати, наверняка это слышала - я буду убивать каждого, кто украдёт информацию. Вот вам и пример - именно так это будет происходить. Хотя, минутку... - кровожадный вожак повернулся к Тени, - Как твоё имя, ничтожная собака?
- Заткнись! Я чистокровная волчица!!! В отличии от тебя, тварь! А имя моё тебе не дано узнать! - Зло улыбнулась Тень. Она прекрасно понимала, что минутой раньше - минутой позже умрёт. Значит, теперь можно делать всё что угодно... Хотя другой частью души она до слёз мысленно молилась: "Судьба, помоги мне! Спаси меня! Пожалуйста, Судьба!!!"
Пират в ярости скребанул лапой ко мокрой от дождя скале:
- Ты падаль!!! Тёмный, разберись с ней! - На скалу вспрыгнул какой-то волк, с головы до лап облепленный засохшей грязью, мешавшей распознать запах. Возрастом он был примерно такого же, как и Тень, но окрас и морду невозможно было увидеть в полумраке и под таким слоем пыли и грязи.
- Ты у нас не очень давно в стае - так докажи свою силу и преданность! - Сказала Беллатрис, неприятно скалясь в улыбке.
Тень твёрдо стояла на лапах - тусть это будут её последние минуты, но она низачто не покажет свою слабость!!! Ненависть в глазах волчицы, словно яд отравляла всех присутствующих на собрании у скалы. Она подняла хвос и оскалилась. Волк ощетинился в ответ.
- Убей её, - произнёс Пират и отошёл в сторону, чтобы не мешать битве.
Волк прыгнул и лапами толкнул волчицу к краю. Тень извернулась и прокусила врагу плечё - тот не взвыл, нет, он просто лязгнул зубами в том месте, где секунду назад была чёрная волчица. Воин снова набросился и на этот раз не промахнулся - укус пришёлся в бок подростка. Тень откочила, но уже на её теле появились капли крови. Она прыгала с места на место, избегая укусов, но тут ей снова не повезло... К несчастью, лапы съехали по скользкой от дождя скалы, и Тень упала. Она покатилась по глади немного вниз и ударилась об камни. Волк медленно и уверено, шаг за шагом, подходил к ней. А Тень, после напрасной попытки поднятся, жалась к камням и прижимала уши. Дождь безжалостно хлестал по её боку и морде. "Это конец", - мелькнула, казалось, последняя мысль в голове...
Но тут небо оветилось яркой вспышкой молнии. Волк, он неожиданности, повернул голову прямо на свет, грязь стёрлась с его морды. И тут Тени показались это очертания волка до боли знакомыми... Сердце чуть не лопнуло от переполнявших волчицу чувств...
- Дождь!!! - Как в бреду закричала волчица.
Волк отановился, повернул голову и застыл. В глазах слепая ненависть исчезла, оставив испуг и удивление.
- ДОЖДЬ!!!!! - Обдирая горло, теряя голос крикнула Тень.
Все волки на поляне непонимающе переглядывались - о чём это она? Ну идёт дождь, ну и что?
Грязь смывали капли воды - шерсть бывшего соперника оказалась серого цвета...
- Тень? - Тихо сказал волк.
Волчица подняла голову и слабо улыбнулась. В душе же ей казалось, что мир двинулся... Что Тень тихонько сходит с ума.
- Тень??!!! Но... Но как???
Пирату надоело созерцать эту душераздирающую сцену и он, всё поняв, приказал волкам:
- Все!!! Убейте волчицу, а с ней и волка!!!
Дождь не растерялся - он прыгнул вперёд, перед этим шепнув Тени: "Беги! Я их задержу!". Тень с трудом поднялась на лапы и побежала в сторону выхода из лагеря. Как раз кстати, тут снова небо прорезала ослепляющая молния - когда все подняли головы, Дождь и Тень вынырнули из выхода. За ними, спустя пару мгновений, целой стаей побежали почти все волки Мрака.
Рун, всё ещё стоявший за стенами лагеря, непонимающе уставился на улепётывающих знакомых, но когда увидел всю стаю, в роле догоняющих, помчался сломя голову в лагерь Судьбы.
"Быстрей, быстрей!!!" - стучало в мозгу у Тени. Она уже не думая перепрыгивала через очередной пенёк, сломанное деревце, ямку. Вот и граница со стаей Судьбы! Наконец-то!!!
Стоило пересечь границу, как пыл волков заметно приутих. "Назад!!!" - зарычал озлобленный Пират: "Время ещё не пришло!!!". Он в ярости цапнул какого-то охотника за спину, который не успел стормозить при беге и вылетел за границу.
Тень, Рун и Дождь не останавливались. Только потом, у самого лагеря, они рухнули без сил.
- Надо же... Убежали.. - с трудом поговорил Дождь - грудь разрывалась после тяжёлого бега.
- Да... - протянул Рун. Ему едва хватало сил сидеть.
Тень лишь молча покачнулась и едва не упала - к счастью, её успел подхватить Дождь и аккуратно опустить на землю. Волчица чувствовала себя хуже, немного - по сравнению с Дождём, и намного - по сравнению с Руном. Раны, да ещё и такое моральное потрясение окончательно лишили её сил. Капли ливня стекали по шерсти, смешивались с кровью... Тень закрыла глаза и провалилась во тьму.

Глава 21.

- С ней точно всё в порядке?
- Да, она просто потеряла сознание. Скоро прийдёт в себя.
Тень уже вернулась из забытья в реальный мир. Она открыла глаза - перед взором Тени предстала пещера Вьюги - в ней была сама хозяйка пещеры и Полночь.
- О! Наконец-таки проснулась! Как себя чувствуешь? - Спросила Вьюга.
- Нормально... - прошептала Тень. Вспомнив, что произошло накануне, она быстро поднялась на лапы и воскликнула:
- Где Дождь?
- Там, в пещере вожака. Так! Перед тем, как уйти, проглоти эти семена, - но Вьюга не успела договорить - Тень пулей выскочила из пещеры.
- Вот так всегда! - пожаловалась Вьюга Полночи, - И где же справедливось?
Белая волчица хихикнула - вид у Вьюги в этот момент был забавный. Как у дряхлой ворчливой старушонки, которая никак не могла заставить охотится своих внуков.

Тень влетела в пещеру вожака. Дарк и Дождь, сидевшие в пещере и разговаривающии, вместе повернули голову.
- Я.. Это.. Не выгоняйте Дождя из стаи!!! - крикнула волчица.
Дарк поднялся и строго сказал:
- Тень, во первых, нельзя так неожиданно врыватся в мою пещеру! Во вторых, мы как раз решаем этот вопрос. Дождь, продолжай, - приказал вожак.
- После того падения я едва выжил - меня нашёл один из волков стаи Мрака. Он приходил ко мне, лечил и охотился для меня. Упав с обрыва и получив трвму головы, я многое позабыл, в том числе даже своё имя. В той стае, куда я позже явился, меня звали Темным - из-за моего неизвестного прошлого и из-за окраски. Но вот сегодня, там, на скале, Тень назвала меня моим настоящим именем. Память начала возращаться ко мне. Дальше вы знаете.
Дарк закрыл глаза и остался в неподвижном состоянии. Он обдумывал решение. Потом, резко отрыв глаза, он произнёс чуть хрипливым голосом:
- Я решил. Ты принят обратно в нашу стаю. Добро пожаловать домой! - вожак глубоко вздохнул и медленно пошёл в глубь своей пещеры.
- УРА!!! - Вскрикнула Тень и бросилась обнимать друга. Дождь, смеясь, выбежал вместе с волчицей на поляну, а потом из лагеря.
Небо и лес были светлыми после освежающего землю дождя. Золото осени было и на деревьях, и на земле... Ветер шевелил крону деревьев и то тут, то там тихие и легкие, словно перья, листья плавно опускались на землю. Птицы, сбившись в стаи, улетали на юг, чтобы пережить долгую зиму. А то, что зима будет морозной, указывает пока ещё не сильный, но холодный ветер.
Тень и Дождь не обращали на всю эту красоту внимания - их взор был прикован друг к другу. Волки лежали, прижавшись друг к другу, спасаясь от холодного ветра.
- Дождь... Как же я скучала о тебе. Каждый день мои мысли возращались к той картине и обрыву... Ах, как же ты мне дорог! - Сказала волчица и положила мордочку на плечё волка, чтобы скрыть слёзы.
- Ну, ну.. Успокойся. Я теперь с тобой... - Дождь неуверено лизнул волчицу в плечё, успокаивая.
Тень тряхнула головой и снова легла. Дождь последовал её примеру.
- Знаешь, как же это было ужастно! Ничего не помнить о себе... Как будто с луны свалился... - пожаловался серый волк.
- Да уж. Представляю!
Вдруг рядом с волчицей на землю упала яркая белая точка. Она тут же расстаяла и превратилась в каплю воды.
- Снежика.. - Весело сказала волчиц и запрокинула голову. С неба маленькими мушками падал снег. Тень поднялась и через мгновенье уже весело прыгала и щёлкала зубами, пытаясь поймать хоть одну снежинку. На душе вдруг стало легко и хорошо, словно все проблемы уходили с кончающейся осенью. Всё закончилось, всё хорошо и главное - лучший друг жив и теперь с ней!
Дождь присоединился к забаве Тени и они теперь напару носились по лесу, догоняя беленькие точечки. Их становилось всё больше и больше. Волчица случайно подскальзнулась на скользкой опавшей листве и упала. Дождь, бегущий следом, налетел на Тень и они кубарем покатились по склону. Когда падение прекратилось, Дождь сверху внис посмотрел на Тень. Какая же она красивая! Чёрная бархатная шерсть теперь была украшенна кучей снежинок, прекрасные серо-голубые глаза смотрели с нежностью, а на губах играла лёгкая улыбка.
- Я люблю тебя! - В голове самостоятельно сложились эти слова, Дождь не мог не произнести их. На нос Тень упала крошечная снежинка, и волк, не удержавшись, слизнул её.
Волчица, смеясь, шутливо толкнула лапой Дождя и прошептала:
- Я тоже...
Вдруг Тень напряглась - из лагеря долетал вой, призывавший всех собраться на поляне. "Побежали!" - хотел крикнуть Дождь, но Тень и так поняла его и вскочила на лапы. Волк и волчица кинулись со всех лап в лагерь. Высунув влажные языки, они застыли на входе. Дарк стояла на стволе давно упавшего дерева и воскликнул:
- Сегодня мы посвятим три подростка. Тень! Подойди ко мне!
Тень почувствовала, что у неё дрожат лапы. Как же долго она ждала этого момента! Еле держась от волнения, волчица встала под бревном и посмотрела на вожака стаи Судьбы.
- Тень, сегодня ты наконец станешь настоящей воительницей. Ты пережила много уколов жизни, выжила в городе и в лесу, когда была одиночкой. Вчера, вместе с Руном, ты не побоялась проникнуть на территорию стаи Мрака, и хотя это считается нарушением закона, но то, что ты вернулась живой, да ещё и привела Дождя, меняет дело. Ты доказала, что готова быть взрослой волчицей. Отныне же, ты теперь воительница! Носи с честью своё звание! Да хранит тебя Судьба!
Чёрная волчица медленно и с почтением поклонилась, почти осев на землю и отошла. Наконец-то!!! Наконец-то она теперь воительница!!! Вьюга, Черное перо и остальные принялись радостно поздравлять волчицу.
- Дождь, подойди сюда, - продолжил Дарк, - Ты тоже пережил многое - не каждый способен вернуться живым после падения с обрыва. Я знаю, ты много времени прожил среди другой стаи, но ты вернулся! Ты доказал, что достоин быть воином. Носи это звание с гордостью! Будь хранимым Судьбою.
Волк, как и Тень, покланился и присоединился к подруге, слушая поздравления стаи.
- Рун! Настал твой черёд. Ты верно и честно служил стае, защищал её от многих опасностей! Ты почти никогда не нарушал закон стаи. Не каждый способен на это! Твои способности к охоте очень развиты и сравнится ты сможешь наверное только с Чёрным пером!
Тигровая волчица хихикнула - все знали, что она была лучшей охотницей в стае.
- Так будь с этих пор охотником стаи Судьбы! Пусть Судьба тебя сбережёт!
Рун, по примеру Дождя и Тени, тоже поклонился. Старый вожак спрыгнул со скалы и, оглядев поляну, направился к Полночи. Волчица что-то шепнула Дарку, и те скрылись за пределами лагеря.
- Ну всё, Тень! Теперь не жалуйся! Ты тоже спишь в пщере воинов и охотников, - сказала Чёрное перо.
"Вот и исполнилась моя мечта..." - подумала Тень и побежала с друзьями к куче пищи - праздновать посвящение.

[Капелька]

Здорово! А прода будет?

[Alata]

Вау! Клевченко!

[Freya]

Могу сказать одно - это замечательно. Я читала много фиков, но твой - один из лучших.

[Fireheart]

Клёва! *зачитался*

[Miracle]

самый клёвый рассказик))))))))))))))))