Статьи

[Светлолапка]

Прекрасно пишешь! Мне очень понравилось!

[Ветреница]

Светлолапка
Спасибо большое!)

[Ветреница]

13 глава.
Салли сидела на подоконнике и с грустной задумчивостью смотрела на свой родной сад.
-Салли! Почему ты такая грустная? – вздохнула сидящая рядом Мия. Она обиженно надула губки и с видом заботливого врача смотрела на кошечку. – А может, ты больна? Мама! Мама! Салли, кажется, заболела!
-Нет, детка, - вздохнула хозяйка и подошла к окну. Она взяла Салли на руки и стала гладить. Бенгальская кошка гулко заурчала, улыбаясь и прикрывая глаза. – Смотри, у неё холодный нос, у неё гладкая и блестящая шёрстка! Просто ей немного… Ммм, немного скучно! – улыбнулась хозяйка и опустила Салли на пол.
-Ладно! – Мия тут же повеселела и, схватив свой рисунок с лошадью, крикнула матери. – Ну, я пошла в сад! Порисую!
Девочка тут же умчалась из кухни, а хозяйка встала у плиты, медленно что-то помешивая. Салли хмуро посмотрела на неё, а потом, тихо вздохнув, пошла на поиски Ларри.
Как она и ожидала, лабрадор копал облюбленную клумбу на заднем дворе. Что-то будет, когда хозяйка увидит, во что превратил цветочную клумбу пёс?! Салли усмехнулась возможности посмеяться, но тут же снова нахмурилась – ведь скоро она уйдёт, а значит, смеяться будет кто-то другой…
Салли выбежала из дому и прищурилась от яркого солнечного света. День сегодня был как нельзя наилучшим – солнце ярко освещало землю, на бирюзовом небе ни облачка, даже ветер сегодня был нежным и приятным, когда он касался шерсти Салли.
Кошечка блаженно подставила свою мордочку к солнцу, будто бы окутываясь в солнечную материю. Ей представилось, что логово сэра Давида мрачное, сырое как подвал. И там нет солнца! И туда собирается Салли?.. Вот бред, так уж бред…
Салли трепетно выдохнула и мелкой рысцой пробежала по мокрой, ещё сырой от росы, траве и очутилась на заднем дворе, где лежала коляска с землёй – её хозяйка очень любила сажать цветы. Здесь травы не было, лишь сухой и холодный асфальт, поэтому Салли неприятно сморщилась, ступая по пыльной дорожке. Фу, какие гадости делают люди! Ну, как так можно ходить, а? Как им только не хочется походить по мягкой траве, чтобы не царапать подушечки на лапах? Салли фыркнула – глупые люди, и собаки тоже! Кстати, о собаках: Ларри уже накопался в земле и теперь лежал на траве и удовлетворённо смотрел на свою работу.
-Привет, Ларри! – крикнула ему Салли, медленно шагая по траве. Их ссора была уже забыта, они помирились, и теперь всё встало на круги своя…
-А, привет, Салли! Почему такая грустная? Обидел кто?
-Хм, нет, Ларри… - Салли уселась напротив него, чтобы не слепило солнце. Она удручённо свесила головку и выдохнула. – Просто скоро я должна буду уйти…
-К-как? – удивился Ларри и даже вскочил. – Почему? Зачем? Что случилось?
-Понимаешь, Ларри, мне дали задание, от которого я не могу отказаться, - пояснила кошка. – Меня буквально-таки заставили согласиться…
-Кто заставил?
-Главные коты…. – вздохнула от горечи Салли. – Коты, которых мы считали благородными, а оказывается, они эгоисты…
-Как и все кошки, - фыркнул Ларри.
-Неправда, - Салли обиженно скорчила мину. – Я же не эгоистка!
-Угу…
-Они сказали, что я должна пойти на разведку, в самое логово сэра Давида – нашего врага! А мне так страшно.
-Неужели ты пойдёшь?
-А что мне ещё остаётся? – обозлилась Салли. – В общем, Ларри, завтра или попозже, я уйду. Пожалуйста, будь настороже, кто знает, что могут сделать те коты и кошки с помойки?
-Конечно, Салли, - Ларри смутился и грустно захныкал. – Я так не хочу, чтобы ты уходила!
-И я не хочу, - Салли чуть не захныкала вместе с ним. – Но у меня нет выбора….
Некоторое время кошка и пёс сидели молча, лишь печально вздыхали, вспоминая былые времена.
-Когда ты уходишь?
-Мы уходим послезавтра, на рассвете! – вздохнула Салли, опуская глаза к лапкам.
-Мы?! – удивился Ларри и приподнял уши.
-Да, - кивнула кошка. – Я, Джесси, Черныш и Маркиз!
-Хм, а я думал, что смогу проводить тебя, но если вы пойдёте все вместе, то я попрощаюсь с тобой в саду!
-Ладно, Ларри! А сейчас я должна тебя покинуть, чтобы повидаться с Главными котами! Не скучай, дружочек, - выдавила улыбку бенгальская кошка.
-Удачи, Салли! – Ларри приподнял голову и вздохнул. – Может быть, мне помочь тебе? Я могу сейчас снова пойти к помойке и всё выведать! Если хочешь…
-Нет, Ларри! – поспешно отрезала Салли, запрыгивая на забор. – В этом больше нет нужды! Твоя помощь нам очень помогла, но, пожалуйста, больше не ходит туда! Теперь помойка стала опасным местом – там разжилась банда сэра Давида. И можешь предупредить всех своих друзей, чтобы больше не совали туда носы…
-Вот уж нет! – фыркнул Ларри и прищурился. – Мы не позволим каким-то там котам надрать нам хвосты! Это уже слишком. Вот соберёмся все вместе и разорвём их в клочья!
-Не надо, Ларри! Поверь мне, их стоит опасаться! – проговорила Салли и спрыгнула на землю.
Всю дорогу до Поляны, Салли думала о своей семье. Казалось, она всегда считала, что не она, а они должны любить её и заботиться о ней! Но теперь, покидая семью, Салли подумала, что без неё они не справятся! Что без неё, хозяйка не так сготовит яичницу с беконами, а Мия не так сыграет на фортепьяно. Салли думала, что даже Ларри неправильно будет скрывать кости и бегать за молочником.
Грустно вздохнув, Салли нырнула в кусты ежевики, тщательно проверив, шёл за ней кто-нибудь, или нет. Прищурившись, Салли медленно повела носом и вышла на полянку. Здесь по-прежнему сидели коты и кошки. Некоторые из них поворачивали головы и смотрели на Салли.
Уткнув взгляд в землю, бенгальская кошка рысцой побежала вперёд, пока не наткнулась на запах Кремня. Кремень был славным котом, с которым Салли нашла общий язык. Оказывается, Кремень, будучи маленьким котёнком, рос в Кошачьем обществе, его родители принадлежали к знатной крови, да и внешность его была похожа на внешность знатного барона.
Салли осмотрелась вокруг. И, правда, Кремень сидел на корнях дуба и разговаривал с Призраком, Каштаном (его Салли знала не так давно, но успела запомнить имя сурового воина) и ещё одного тощего тёмно-бурого в полоску котишку. Казалось, он был совсем ещё молодым, но его взгляд выражал хитрость и ловкость.
Салли на миг заколебалась. Не стоило отвлекать Кремня и его свиту. Салли осмотрелась кругом. Не увидев ничего интересного, Салли вздохнула и медленно подошла к корням дерева. Кремень посмотрел на неё и дружелюбно махнул хвостом.
-Здравствуй, Салли! – мяукнул он и подозвал её к себе.
Салли робко взглянула на сухого Призрака, равнодушного Каштана и прищуренного кота, потом перевела взгляд на Кремня и поднялась к нему.
-Кажется, Салли, ты уже знаешь великих воинов Призрака и Каштана! А это молодой и смелый воин Щур! Он очень умный и верный кот.
Щур медленно кивнул Салли и слегка изогнул усы кверху, что Салли посчитала за улыбку. Она тоже нервно поклонилась и опустила взгляд на лапки.
-Итак, - говорил Кремень, переглядываясь с Призраком. – Значит, на пустоши ничего…
-Да, милорд, - медленно проурчал Призрак, лениво потянувшись. – Но мои воины ещё не осмотрели часть леса….
-Хм, нет, пожалуй, не стоит торопиться, - хмуро покачал головой Кремень.
-Думаете, там как раз и кроется опасность? – шерсть Каштана встала дыбом, а глаза сверкнули при солнечном свете.
-Не могу сказать, но Светлозар не видел ничего опасного там, а я верю ему, но думаю берёзовую рощу проверить можно! Прошу тебя, Призрак, отправь побольше опытных воинов. Мы ещё ни разу не заходили туда, нужно быть настороже, сам понимаешь!
-Конечно, сир, - кивнул Призрак и встал. – Это всё?
-Да, думаю, всё, - улыбнулся Кремень и тоже встал. Салли поднялась вслед за ним и украдкой взглянула на котов. Кремень склонил голову, что сделала и Салли.
-До вечера, милорд! Прощайте, баронесса, - пророкотали коты и скрылись под тенью деревьев.
Салли удивлённо привстала с места. Надо же, надменные коты вежливо попрощались с ней.… Наверное, повлияло присутствие Кремня.
-И в сухих воинах присутствует галантность, - улыбнулся Кремень, будто прочитав мысли Салли.
-Да, конечно, - кивнула Салли, всё ещё не поднимая глаз с лап.
-Ну, что же, Салли, - вздохнул Кремень, встал и потянулся. – Я отведу тебя к Лебёдушке и Светлозару. Они ждут тебя, чтобы начать разговор!
-А где же Айсберг и Новолуние?
-Они ушли осматривать луга, - Кремень лукаво улыбнулся и повёл Салли к расколотой от грозы иве. Возле её корней сидел Светлозар и негромко говорил что-то Лебёдушке. Молодая кошка медленно кивала головой и смотрела на воду.
-А, рыбачат! – улыбнулся Кремень. Салли удивлённо посмотрела на него. – Хм, ну знаешь, охота и рыбалка для нас вроде развлечения, - пояснил светло-рыжий кот и сверкнул большими глазами.
-Добрый день, Салли! – негромко произнёс Светлозар. – Только подходи тише, Лебёдушка учиться! Ты свободен, Кремень!
Молодой кот склонил голову перед стариком и поспешно удалился от пруда. Салли же, заворожёно глядя на воду, подошла и уселась возле Светлозара. А Лебёдушка, сосредоточенно глядя в воду, напряжённо била хвостом.
-Нет! – шикнул на неё бурый кот, поднимая лапу. – Не шевелись, рыба всё увидит!
Лебёдушка поспешно опустила хвост и вытаращила когти. Салли с любопытством наблюдала за ней, после чего тихо прошептала на ухо старому коту:
-И долго она здесь сидит?
-С полудня, - ответил Светлозар, не отрывая глаз от воды. – Смотри, Салли, что это сейчас будет!
Прохладный ветер пробежался по воде, за ним следовала рябь. Салли не успела разглядеть в воде ничего, только что-то серебристое и яркое на солнце. Это «что-то» поплыло к самому берегу, и тут Лебёдушка зачерпнула лапкой воду и вытащила на берег рыбу! Это была красивая рыбка.
-Здорово! – улыбнулась Салли. – Когда-нибудь я тоже научусь!
-Спасибо, - поблагодарила светло-серая кошечка. – Ну, как, Светлозар?
-Неплохо, неплохо! – кивнул Светлозар и встал с места. Лебёдушка взяла в зубы рыбку и пробормотала:
-Я только принесу рыбку Кремню и подойду к вам!
-Иди, - улыбнулся Светлозар и сказал. – Пошли, Салли, прогуляемся.…Здесь сыровато, не правда ли?
-Да, немножко холодно… - вздрогнула Салли.
-Хм, но я спросил совсем другое, - лукаво улыбнулся Светлозар. – Знание речи даёт тебе большое преимущество перед другими котами и кошками! Это ведь очень важно научиться разговаривать, а то никто так и не поймёт тебя!
Салли удивилась мудрым словам бурого кота. Никто раньше не говорил ей, как надо разговаривать в обществе. Поэтому Салли медленно кивнула головой и вздохнула:
-Что поделаешь, я – обычная домашняя кошка, а вы…Вы Главные коты….
-Ну, и что? – Светлозар медленно спустился с камня на песок и зажмурился, ощутив подушечками лап горячую землю. – Право знать язык даётся всем…Просто не многие хотят его…Хм, учить, - пожал плечами кот.
-Возможно, вы и правы, - тихо произнесла Салли. – Но чем же оно мне поможет?
-Ох, да ты невинна как котёнок! – воскликнул Светлозар и подошёл к пню, запрыгивая на него. Салли уселась возле него. – Знание языка открывает перед тобой безграничные возможности. Моё дело научить тебя! Ведь там, куда тебе предстоит пойти, умение разговаривать понадобится тебе! Пусть мои слова покажутся тебе старомодными, но ты просто обязана знать, как нужно говорить. Мы же посылаем тебя не на прогулку, а в опасное место, где ты должна будешь уметь одним словом приказывать и даже убивать!
-Что вы такое говорите? – воскликнула Салли, вскакивая с земли.
-Да, Салли! – гордо вскинул голову Светлозар. – И ты сама это знаешь, просто не хочешь понимать!
Салли смутилась и вздохнула. Ну почему, почему именно она?!
-Можно ли всё вернуть? – прошептала она, обращаясь к самой себе, нежели к Светлозару. Мудрый кот, поняв, что был немного жёстким с молодой кошкой, проурчал ей:
-Моя дорогая, если бы можно было вернуть всё назад, разве стал бы мир таким, какой он есть?
-Но он мог бы быть другим, - вздохнула Салли, поворачивая головку назад. – Тогда не было бы войн и насилий! – она упрямо сверкнула глазами, показывая Светлозару, что её незаконно принудили согласиться.
Но Светлозар спокойно выдержал этот взгляд, подумал, а потом ответил:
-Повернуть назад – не всегда правильно и хорошо. Повернуть назад – означает трусость и покорение. Ты думаешь, что, не выбрав тебя, было бы лучше? Ты бы так и осталась сидеть у себя дома и… - но тут старик прервался и не договорив, вздохнул. – Но…Если ты хочешь отказаться, ты всегда можешь сделать это. Вопрос в том, хочешь ли ты этого?
Салли непонимающе посмотрела на него.
-«Да! Да, я хочу остановиться, но ведь вы меня не отпустите! – мысленно думала она. – Ведь вы не уже давно не простые коты!»
Светлозар прищурился, но ничего не сказал, а только пожал плечами:
-Если ты не хочешь, я не буду учить тебя…
-Нет, научите! – выдохнула Салли и вскочила. – Клянусь своим хвостом, что должна буду постоять за себя в самый трудный момент!
-Правильно говоришь! – улыбнулся Светлозар и заговорил. – Ну, что же! Пока не пришла Лебёдушка, я поведаю тебе кое-что!
Кот вскочил на пень и сказал:
-Вот представь, что я – это собака, которая встала у тебя на пути. Что ты мне скажешь?
Салли задумалась над этим вопросом. Действительно, собак на своём пути она ещё не встречала, но, если бы здесь был Ларри…
-Хм, не мешайся у меня под ногами! – твёрдо произнесла Салли.
-Что ж, неплохо, - кивнул Светлозар. – Но, понимаешь, такое можно сказать лишь домашней собаке, которая послушается тебя и отойдёт!
-Хм, но ведь я не имела опыта общения с собаками, кроме как с собакой моих хозяев! – парировала Салли.
-Возможно, но ведь на твоём пути может попасться и злая собака. Что ты ей скажешь?
-Ничего, я убегу от неё! – ответила Салли.
-Это не выход! – покачал головой Светлозар. – Попробуй сказать что-нибудь! Представь себе такую картину!
Салли задумалась. Да, пожалуй, разрисовать картину не помешает! Вот она стоит на дороге. Возле неё Джесси, Черныш и Маркиз. А перед ними большая огромная собака. Она рычит и не пускает их. Коты шипят, но ничего не выходит, что же можно сделать? Салли встрепенулась и представила, как выходит вперёд.
-Не смей трогать меня! – зло прошипела она, прижав к затылку уши.
-Хм, неплохо, но снова не в точку! – покачал головой Светлозар. – Ладно, смотри, как надо!
Светлозар спрыгнул с места и встал напротив Салли. Молодая кошка не знала, что сделать, поэтому грозно зарычала и прищурив жёлтые глаза, уставилась на Светлозара. Но бурый кот не встал в нападающую позицию, не зарычал. Он только подошёл совсем близко к Салли и тихим, утробным, но грозным голосом прорычал:
-Прочь с дороги!
Салли, повинуясь своему инстинкту, отступила и позволила пройти Светлозару. Она удивлённо посмотрела на него, а бурый кот улыбнулся:
-Поняла, как надо говорить?
-Хм, кажется да! – кивнула Салли. – Нужно выражать свои эмоции, а не говорить простыми словами, да?
-Наконец-то, ты это осознала! – воскликнул Светлозар. – Ну-ка, попробуй!
Он встал напротив неё, раздвинув передние лапы, пригнув шею, прижав уши к голове, грозно заурчал. Салли испуганно сглотнула и взволнованно посмотрела на дикого, распушившегося кота. Теперь он был не похож на того мудрого и доброго Светлозара. Но Салли не собиралась отступать, как она сама говорила: «Если Салли чего-то хочет, она это получит!»
Салли медленно подплыла к бурому коту. Она смотрела на него своим причудливым взглядом. Нет, она не может этого сказать! Тем более старому коту. Но тут, Салли взяла себя в лапы и громко, грозно и уверенно взвизгнула:
-Пошёл прочь!
Тут же Светлозар нехотя отступил, давая ей пройти.
-Молодей, Салли! – воскликнул Светлозар. – Ты умница!
-Да, - гордо вскинула голову Салли. – Наконец-то я поняла, как нужно говорить! Но ведь у меня в жизни ещё будет много трудностей, как же мне говорить тогда?
-Если ты поняла, как нужно говорить сейчас, поймёшь и потом! – твёрдо и уверенно произнёс Светлозар. – Ну, что же, с этим мы разобрались. Теперь: когда ты пойдёшь в путь, то ты повстречаешь множество котов – шпионов сэра Давида. По внешности, ты будешь понимать, что они такие же, как и ты, и твои друзья. Единственное, что ты сможешь различить в них – это привычку вести разговор!
-Хм, например, - нахмурилась Салли.
Светлозар кивнул и обошёл Салли. Медленно переводя взгляд с её морды на её лапы, он делал вид, что не заинтересован ей, но потом подошёл к ней и мило улыбнулся:
-Добрый день, господа и дамы! Куда вы направляетесь?
-Зачем вам знать? – скромно и неуверенно произнесла Салли.
-Ну, вот! Опять-таки ты забыла! – взвыл от досады бурый кот.
-Простите! – сказала Салли. – Просто так непривычно….
-Давай ещё раз! – строго говорил Светлозар. Он снова сделал круг вокруг Салли, встал напротив неё и улыбнулся всё той же милой улыбкой.
-Так куда вы идёте? – сладко пропел он.
-Не твоё дело! – рявкнула Салли.
-И всё же, - медленно произнёс Светлозар. – Может быть, я смогу вам чем-нибудь помочь?
-Нет, спасибо, но ваша помощь нам не нужна! – отчеканила Салли. – С дороги, бродяга!
-Неплохо, - улыбнулся Светлозар. – Но только будь помягче, а то их прогневаешь! Нужно быть вежливой, но надо говорить так, чтобы окружающие поняли твой намёк, что у них нет выхода, тогда они отступят!
-Хорошо, - кивнула Салли. – Спасибо, Светлозар. Я и не думала, что это будет так…Так интересно!
-Ну, ладно! Есть ли у тебя вопросы?
-Хм, да, есть несколько, - кивнула Салли, усаживаясь на землю. – Если я встречу такого противника, который превзойдёт меня в разговоре, что мне делать?
-Ничего, просто повинуйся своему инстинкту, да и думай, что говорят друзья. Главное – не торопись. Время всегда будет, но ты должна будешь всё правильно взвешивать, а то всё пойдёт не так! – говорил Светлозар. – Помни вот что: думай, что говоришь, и говори, что думаешь! Только не бойся, не бойся и говорить. Тебе никто не запрещает этого делать. Но говорить нужно правильно, а то тебя не так поймут! Ясно?
-Я постараюсь, - кивнула головой Салли. – Спасибо вам, - улыбнулась кошка и вздохнула. – Но, что-то Лебёдушка запаздывает…А впереди столько дел!
-Нет, она уже ждёт тебя, - улыбнулся ей Светлозар. – Пошли, я провожу тебя!
Салли медленно кивнула и пропустила вперёд старого кота. Светлозар шёл вперевалку, лениво переставляя лапы. Его гладкая шерсть сияла на солнце, голова держалась прямо. Салли вздохнула. Если бы она была среди них, то вела бы себя точно так же! Но мечта эта, возможно, никогда и не сбудется!
Они пришли на небольшую полянку, где сидела возле берёзы Лебёдушка. Увидев Салли, светло-серая кошка улыбнулась и склонила голову, приветствуя Светлозара. Тот слегка наклонил перед ней голову, а Салли уткнулась носом в землю.
-Ну, вот! Я привёл её, дело за тобой, Лебёдушка! Счастливо, Салли, - сказал Светлозар. – Увидимся вечером!
-До свидания, - улыбнулась Салли, провожая бурого кота взглядом.
-Ну, что ж, - вздохнула Лебёдушка, потягиваясь. –Я научу тебя маскироваться и прятаться. Уверена, это познание пригодиться тебе! А потом я поведу тебя к Новолунию, она будет учить тебя охотиться!
-Правда? – воскликнула Салли.
-Да, - ответила Лебёдушка. – Ну, а пока, мы будем учиться маскировке!
Салли поудобнее уселась на земле, чтобы слушать Лебёдушку. Та встала и начала медленно и плавно шагать перед Салли.
-Итак, как ты знаешь, на твоём пути будет много опасностей, с которыми тебе предстоит будет встретиться! Ты должна будешь незаметно проползать, чтобы тебя не заметили, ты должна будешь скрывать запах своей шерсти, чтобы враг не почувствовал его, ну и т.д. – Лебёдушка выдохнула, затем лукаво улыбнулась. – Тогда, начнём?
-Да, конечно, - Салли кротко кивнула головой, а Лебёдушка сказала:
-Попробуй, подойти ко мне незаметно, чтобы я не могла почувствовать тебя!
-Я попробую, - согласилась Салли, встала и прыгнула в заросли.
Лебёдушка осталась на поляне, даже и не думая подглядывать, куда пойдёт Салли. Как бы то ни было, Салли решила отбежать подальше, а потом изменить направление. Хитрость – была вторым именем Салли.
Серая кошка медленно шла вперёд, стараясь не шуметь. Когда она поняла, что уже отошла достаточно, то плавно пустилась идти назад, к полянке. Таким образом, сменив направление, Салли не задумалась, что ветер, который дул против неё, доносил слабый запах Лебёдушке.
Но, ничего не подозревая, бенгальская кошка медленно ползла по пыли, даже не думая о том, что её чистенькая шёрстка на брюшке станет грязной. Ничто сейчас так не волновало Салли, как адреналин, ворвавшийся в её жилы, протекая вместе с кровью, давая жизнь сердцу.
Салли подползла к самой полянке и, выдохнув, бросилась через заросли к берёзке. Но, не увидев Лебёдушку, Салли опешила. Куда же делась прелестная кошечка? Неужели, Салли так долго ползла сюда? Может быть, не стоило так далеко заползать?
Но тут вихрь серой шерсти сверху метнулся на Салли. Это была Лебёдушка! Обе кошки покатились с полянки в кусты. А когда они провалились в овражек, то Лебёдушка восседала на Салли. Бенгальская кошка запыхалась и тяжело дышала. Тогда Лебёдушка прищурила голубые глаза и медленно, но чётко спросила:
-Скажи мне, что мы с тобой изучаем?
-Правила маскировки, - пропыхтела Салли. – Лебёдушка, слезь! Мне тяжело!
-Я-то, конечно же, слезу, - фыркнула светло-серая кошка и тут же исполнила просьбу Салли. – Так, почему ты не маскировалась? А только ползла, чтобы напасть? Ведение боя тебя ещё только ждёт! Так в чём проблема?
-Не знаю, я хотела выскочить и накинуться на тебя! – ответила Салли, отряхиваясь от пыли. Лебёдушка уселась напротив неё и вздохнула. – Ты же сама говорила: незаметно подползти, чтобы тебя не заметили!
-Да, - согласилась Лебёдушка. – Но ведь я тебя заметила!
-Кстати, как ты это сделала?
-Хитрость, моя дорогая, - ответила Лебёдушка. – Стоило тебе уйти, как я вскочила на ветку берёзы и затаилась там. Каждый твой шаг я видела очень даже хорошо.
-Хм, - Салли нахмурилась. – А я-то думала, что маскировка – лёгкое дело.
-Ну, как видишь, не совсем, - улыбнулась Лебёдушка. – Ладно, так и быть, я покажу тебе, как надо маскироваться!
-Хорошо, согласна! – кивнула Салли и обе кошки выбежали обратно на полянку.
-Ну, вот, смотри! – сказала Лебёдушка и скользнула тенью за берёзку. Салли посмотрела, куда пойдёт Лебёдушка.
-«Ага, если она залезла туда, - Салли посмотрела на ветки берёзы. – То, кто сказал, что мне нельзя?!»
И Салли, разбежавшись, запрыгнула на дерево и поползла вверх, стараясь не смотреть вниз (Салли очень боялась высоты!). Добравшись до первой ветки, Салли решила, что дальше лезть не стоит, но из-за своего упрямства и непокорности, Салли полезла на ветку, расположенную на большей высоте.
-«Отлично, так мне будет видно всё! – подумала Салли и начала всматриваться вдаль, в золотистое поле. – Куда это, интересно, она подевалась?»
Минут через десять, Салли порядком надоело сидеть на дереве. Солнце дошло почти до зенита, и Салли подумала, что уже пора бы и спускаться. Ведь Лебёдушка так и не появлялась.
Салли вздохнула. И кто над кем издевается? Уловка Салли заключалась не в этом! А теперь, что же? Неужели, Лебёдушка её перехитрила. Покорно вздохнув, Салли ещё раз повертела головой, решив, что, может быть, увидит Лебёдушку. Но, нет! Светло-серой кошки нигде не было видно.
-И долго ты там будешь сидеть? – звонкий голос долетел до ушей Салли и та вздрогнув, посмотрела вниз: красивая светло-серая кошка довольно улыбалась и ясно смотрела на Салли. – Так ты скоро?
Салли ужаснулась, и чуть было не сорвалась с ветки, но в последний момент зацепилась за кору и заползла к стволу. Дико взвизгнув, Салли прижалась к дереву и в страхе прикрыла глаза.
-Салли? – воскликнула Лебёдушка. – Ты чего там мешкаешь? Что там случилось?
-Лебёдушка! – закричала в ужасе Салли. – Я слезть не могу! Я боюсь высоты!

[Мисс_Цапка]

Понравилось)
Просто и со вкусом)

[Ветреница]

Мисс Цапка
Спасибо за просто и со вкусом!=)

[Мисс_Цапка]

Ветреница
Не за что))
Жду продолжения истории)))))

[Ветреница]

Эмммм....Извините, что уж так долго задерживала рассказ (ужасно мало времени было, муза пропала на одно время...В общем, всё ужасно....Но сейчас написала бооольшую часть, так что постараюсь выкладывать почаще!))
14 глава.
-Как?! – ужаснулась Лебёдушка и ту же вскочила. – Салли, ну зачем ты туда залезла?!
-Я же не виновата, - прохныкала Салли. – Я всего лишь хотела сделать так же, как и ты!
-Ох, ты как котёнок! – буркнула Лебёдушка. – Хорошо, Салли, я знаю, ты сможешь слезть! Так, давай медленно ползи вниз!
-Это ведь страшно! – воскликнула Салли.
-А ты не смотри! – говорила Лебёдушка, кругами ходя вокруг берёзы.
-Ну, конечно! – обиженно фыркнула Салли. – Тебе-то легко говорить!
-Так, Салли! Давай спокойно, медленно сползай сюда! – шикнула на неё Лебёдушка.
-Ладно! – фыркнула Салли. – Но вот, если я сорвусь, совесть будет мучить тебя всю твою жизнь!
-Давай уже слезай! – крикнула ей Лебёдушка.
Салли осторожно, шаг за шагом, медленно спускалась по дереву, всё время ругаясь. А Лебёдушка ходила кругом и подбадривала бенгальскую кошку. Честно признаться, если бы не поддержка Лебёдушки, Салли точно никогда не слезла бы с дерева!
-Ещё чуть-чуть! – говорила Лебёдушка. – Ты молодец, Салли! Ещё немного!
Салли стиснула зубы и посмотрела вниз – до земли и правда оставалось немного! Тогда, приободрённая надеждой, Салли ползла вниз.
-Всё, Салли! – весело выдохнула Лебёдушка. – Можешь прыгать!
-Точно? – с опаской оглянулась Салли назад, но, увидев уже почву в прыжке, с облегчением вздохнула и прыгнула на землю.
Лебёдушка сидела на земле и лукаво улыбаясь, качала головой. Салли, чувствуя, как стыд пробирается сквозь шерсть, а глаза опускаются к земле, подошла к серой кошке.
-Ну, так может быть, объяснишь, как тебя угораздило подняться туда? – Лебёдушка кончиком хвоста указала на дерево.
Салли лишь промолчала. Ей показалось, что было бы не правильно говорить то, о чём её спрашивала Главная кошка.
-Ааа, - покачала головой Лебёдушка. – Понимаю, зависть и гордость!
-Не зависть! – взвизгнула Салли, хмуро глядя на светло-серую кошку.
-Да? – Лебёдушка разозлилась. – Ну, а тогда, что?
Салли не ответила, она лишь посмотрела на небо и тихо вздохнула. Лебёдушка тоже вздохнула, но ничего так и не сказала.
-Ладно, хорошо, - говорила красавица. – Я обязана научить тебя, поэтому слушай! Если тебе трудно подходить к кому-нибудь со спины, то лучше вымазаться в чём-нибудь грязном…
-Что?! – вытаращила глаза Салли.
-Именно, - кивнула кошка. – Например, в падали, или, в навозе. Ну, там уж сама решай.
-Ни за что! – чётко выговорила Салли.
Лебёдушка закатила глаза и рявкнула:
-Ах, вот оно что?! Её Высочество не желает валяться в навозе?!
Салли хмуро сверкнула глазами, а Лебёдушка презрительно хмыкнула:
-Ладно, - серебристая кошка смягчилась. – Можешь не валяться в навозе, но, пожалуйста, запомни всё, что я говорила! Мои советы пригодятся тебе в трудном пути.…А теперь, пошли! Новолуние ждёт тебя! Не расстраивайся, Салли, - Лебёдушка улыбнулась. – Ты очень хитрая, раз пыталась обхитрить меня! Ты – молодец! Идём!
Салли приосанилась и, гордо вздёрнув подбородок, пошла следом за Лебёдушкой. Две кошки прошли под тенью рощи, где повстречали Кремня и его отряд, который сказал, что вместе с Айсбергом будет обучать Салли некоторым приёмам, которые, несомненно, пригодятся в трудном пути. Салли лишь выдохнула: она так устала, что ей казалось, этот день никогда не закончится. И, конечно же, глядя на небо, бенгальская кошка увидела, что солнце взошло на самую высоту. А значит, миновал ещё только полдень…
Салли горестно вздохнула, получилось очень шумно, и Лебёдушка тотчас обернулась.
-Салли? Что случилось?
-Ничего, - буркнула кошка, хмуря брови. – Просто устала, а мне ещё куча дел предстоит переделать.
-Хм, - хмыкнула Лебёдушка. – Ну, хорошо. Тогда я покажу тебе тех, кто живёт так всю жизнь.
Две кошки как раз проходили около оврага, возле которого временно поселились союзники Главных котов. Как только Лебёдушка вышла на свет, все коты и кошки, будь то маленькие, а то и большие, все склонили перед ней головы. Лебёдушка лишь вздохнула и прошла мимо котов, которые несли несколько убитых небольших птиц. Кажется, одной из них была галка. Салли, чувствуя, как сердце её щемит от волнения, поспешила за Лебёдушкой.
Серебристая кошка подошла к кустам ежевики, вдохнула воздух и насторожила уши. Салли тоже повторила за ней и почувствовала запах котят. Точнее это были котишки и кошечки.
-Трясогузка! – крикнула Лебёдушка, склоняя к кустам голову.
Из кустов послышалось недовольное ворчание, Салли даже отпрыгнула, и тут к ним выскочила небольшая тёмно-серая кошечка. С большими карими глазами. Кажется, именно её и звали Трясогузка.
-Ой, Лебёдушка! – воскликнула Трясогузка и восторженно ахнула. – Почему ты здесь?
-Пришла навестить свою подопечную! – Лебёдушка улыбнулась. - Познакомься, это Салли – избранная!
-Ого! – ахнула Трясогузка и подскочила к удивлённой Салли. – Так это ты?!
-Хм, да, наверное, я, - пробормотала что-то Салли, стеснительно опуская глаза.
-Трясогузка, расскажи, пожалуйста, Салли, чем ты занимаешься.…Начинай с восхода солнца, - говорила Лебёдушка, усаживаясь на землю. – Только не затягивай, у нас с Салли очень мало времени!
-Хорошо, - как-то удивлённо протянула Трясогузка и повернулась к Салли. – В общем, когда наступает рассвет, я, Лисичка, Хвостик и Синюшка просыпаемся, иногда, если получается, едим, ждём своих наставителей и идём в лес. Или на охоту, или в дозор, - Трясогузка выдохнула и продолжила. – Так вот, до полудня мы охотимся, или исследуем территорию, а потом мы перекусываем и до конца дня занимаемся ведением боя. А потом, иногда нам разрешают сходить с Главными котами или с главарями в ночной дозор. Ну, или мы просто засыпаем. Вот, пожалуй, и всё!
-Спасибо, Трясогузка! – кивнула Лебёдушка. – Иди, отдыхай, я скоро приду к тебе!
-До свидания! – улыбнулась Трясогузка и шмыгнула в кусты.
Салли, потрясённая, стояла возле Лебёдушки и удивлённо хлопала глазами.
-Вот видишь, - тихо сказала Лебёдушка, хмуря глаза и пускаясь в путь дальше. – Она младше тебя на целых два года, а уже каждый день занимается и ведением боя, и охотой, и в дозор сходить успевает. Тебя же просят заняться этим всем один день, но ты уже устала. Салли, неужели не понятно, что Кошачье общество – это не Свет, где блистаешь в своей красе! Жить нужно так, чтобы потом не было стыдно и горестно за всю свою жизнь, понимаешь?
Салли не ответила. Она думала. Конечно, легко говорить Лебёдушке – она-то с самого рождения тренировалась и охотилась! А что говорить про бедную Салли?! Бенгальская кошка самой прекрасной породы будет заниматься ведением боя или охотиться? Нет, Салли и такие же кошки и коты, как и она, показывают всю свою красоту в Свете, их учили красиво разговаривать, быть вежливыми, правильно ходить, правильно есть и т.д. и т.п.
Бенгальская кошка тяжело вздохнула и сказала Лебёдушке:
-Я поняла и постараюсь больше не ныть, - она прищурилась. – Мне тяжело привыкнуть к вашей.…Хм, жизни! Я же всегда была домашней!
-Ничего, Салли! – улыбнулась дружелюбно Лебёдушка. – Я прекрасно могу понять тебя, но, пожалуйста, потерпи немножко, пройди этот путь и тогда мы отстанем от тебя!
Салли улыбнулась. Зато, какая честь, когда все называют тебя избранной! Как на тебя все смотрят – с восторгом и завистью! Ох, Салли на мгновение утонула в своих мечтах. Вот, о чём она всегда мечтала! Быть самой прекрасной, Главной!
-«Хм, но, наверное, быть избранной тоже неплохо! – подумала Салли. – Если подумать, то, возможно, после пути мне подарят ещё клочок земли, и тогда я стану не баронессой, а…Герцогиней, что ли?! – Салли довольно замурлыкала. – Тогда я смогу быть приближённой Главных, а потом, может быть, сама стану одной из них! Главное, чтобы всё удалось, тогда все друзья обзавидуются мне!»
Тем временем, две кошки остановились у поля.
-Ну, Салли! Вот я и привела тебя, - улыбнулась Лебёдушка и повернулась к бенгальской кошке. – Настало время прощаться, вечером мы снова увидимся, а сейчас Новолуние ждёт тебя! До встречи?
-Да, до встречи, - улыбнулась Салли.
Лебёдушка кивнула и шмыгнула в кусты. Салли улыбнулась и посмотрела вперёд. Она чувствовала запах чёрной кошки, а, присмотревшись, увидела её. Новолуние выходила из зарослей пшеницы, неся в зубах полёвку. Салли на секунду сморщилась, а потом сбежала с холма в поле.
-Добрый день, Новолуние! – вежливо приветствовала Салли чёрную кошку.
-Здравствуй, Салли, - улыбнулась Новолуние. – Что ж, я ждала тебя! Перейду сразу к делу! Ты, наверное, уже знаешь основы охоты?
Салли нахмурилась, думая, что вообще такое основы охоты? Новолуние чуть прищурилась и кивнула:
-Ничего страшного, если ты не знаешь! Основы охоты – это, прежде всего движения, осанка и инстинкты! Вот, смотри!
Новолуние потянула ртом воздух и, прищурившись, распласталась по земле. Салли с замиранием сердца следила за чёрной кошкой. Новолуние тихо и осторожно ползла в заросли. Принюхавшись, Салли поняла, что Новолуние крадётся за ещё одной мышкой!
Наконец, Новолуние замерла. Салли перестала дышать, такое было ощущение, будто бы это она сама крадётся за добычей. Ещё мгновение и длинный прыжок в сторону! Салли расширила глаза, пытаясь уловить мышь. Но та уже покорно свисала в зубах Главной кошки.
-Вот это здорово! – воскликнула поражённая Салли. – Как быстро ты её прикончила!
-Да, спасибо! – улыбнулась Новолуние. – Быстро убивать это легко, я привыкла, так как занималась охотой всю свою жизнь! Но сначала, когда я ещё только была котёнком, убивать мне было иногда даже страшно! – призналась чёрная кошка, положив на землю мышку и уставившись на неё. – Знаешь, такое чувство, что ты настоящая убийца.…Ну, а потом, я привыкла! Охота – это обязательно убийство! Не убив кого-то, убьют тебя – закон природы! К тому же охота означает жизнь! Без охоты ты не проживёшь, конечно же, если ты не домашняя кошка, - Новолуние улыбнулась. – Ну, так что, попробуешь?
-Да, пожалуй! – Салли встала и посмотрела на чёрную кошку. – Неужели ты боялась охотиться?
-Нет, я не боялась охотиться, я боялась убивать, - ответила Новолуние. – Совушка! – крикнула она, оборачиваясь назад.
Из кустов выскочил небольшой котёнок. Почти такой же, как и Салли, только вот полоски немного крупнее, а глаза жёлтые, почти такие же, как у чёрной кошки. Он нёс в пасти маленького цыплёнка куропатки.
-Совушка, захвати этих двух мышей и отправляйся в овраг!
-Слушаюсь! – кивнул Совушка и, схватив двух полёвок, взобрался на холм и исчез в тени деревьев.
-Это твой…Ммм, подопечный? – пробормотала Салли.
-Нет, - улыбнулась Новолуние и потрусила мелкой рысью в лесную чащу. – Это мой племянник!
-Ааа, тогда понятно! То-то у вас с ним одинаковые глаза! - протянула Салли и тут же остановилась, почувствовав прохладу листвы.
Это был первый в жизни Салли поход в лес.… И сейчас он манил её и звал. Здесь было столько запахов, что сначала бенгальская кошка чуть не задохнулась, так как дышать стало нечем.
-Так непривычно, - пробормотала Салли, посмотрев на кроны деревьев.
-Что? – Новолуние посмотрела на домашнюю кошку. – Ах, да, я и забыла, что ты в лесу впервые! Ну, иди сюда, не бойся!
Салли кивнула и осторожно прошлась по сырой опавшей листве. Лапам было непривычно почувствовать сырость и мягкость. Она улыбалась и смотрела на землю, аккуратно ступая по тропке. Новолуние ждала её около осины, с удивлением смотря на серую полосатую кошку.
Когда Салли подошла, у неё светились глаза.
-Знаешь, - сказала она чёрной кошке. – Я ещё никогда не чувствовала себя так хорошо! Лес такой.…Такой большой и необъятный! Когда я вошла в лес, мне показалось, что это мой сад, только тут столько деревьев! – Салли ещё раз удивлённо осмотрелась кругом.
-Да, я понимаю тебя, - улыбнулась Новолуние, пускаясь в путь. – Сейчас я не запутаюсь ни в одном лесу, но раньше, будучи котёнком, я бы…Легко затерялась от страха!
Салли удивлённо моргнула, но кивнула, и также тихо шурша лапами по сырой земле, направилась вслед за чёрной кошкой.
-Сейчас мы придём на маленькую полянку, - сказала очень тихо Новолуние, обернувшись к Салли. – Если нам повезёт, и там не будет маленьких, надоедливых котят, то ты свободно сможешь поохотиться!
-Ладно, - пробормотала бенгальская кошка. – Если это так было легко, как мне показалось, значит, я с первого раза поймаю мышку.…Или птичку! – кошка гордо подняла голову. Она уже ясно видела, как ловит большую сороку и удивлённая Новолуние с восхищением смотрит на неё…
-Эге, стой! – хитро прищурилась Новолуние. – Это только так кажется, что легко охотиться! На самом деле – это очень сложно! Так что, не задирай нос кверху, не всегда получается добиться лучшего…. Стоп!
Салли встала, как вкопанная, она удивлённо смотрела на чёрную кошку, осторожно пригнувшуюся к земле. Кончиком хвоста, Новолуние приказала Салли сделать то же самое. Серая кошка охотно повиновалась.
-А теперь, нюхай! – приказала тихим шёпотом Новолуние.
Салли повела носом. До неё донеслись множество запахов – самых разнообразных. Кажется, то был запах сырой почвы, разных трав и цветов, пребывания где-то недалеко нескольких котов, различных птиц и ещё один запах, такой знакомый и вызывающий аппетит.
-Мышь… - пробормотала Салли и сверкнула глазами.
-Верно, - улыбнулась Новолуние. – Твоя задача – тихо ползти и делать всё возможное, чтобы она тебя не услышала. Ясно?
-Да, - кивнула Салли и насторожилась.
Недалеко от них, возле высокого бука, был высокий куст дикой малины. Кажется, там что-то шевелилось…
Салли сама не заметила, как поползла тихо, почти бесшумно по земле. Её зоркий взгляд был устремлён на маленькое желтовато-серое существо, копошившееся в траве. Она ничего не видела, кроме этой полёвки…
Вдруг, совершенно незаметно для Салли, на сук высокого ясеня, что рос поблизости, села какая-то птица и громко затрещала. Мышь, напуганная этим звуком, юркнула в норку, а Салли, вытаращив глаза, со злостью взглянула на эту мерзкую птицу.
-Ах, ты, негодница! – рявкнула обозлённая бенгальская кошка. – Ну, доберусь я до тебя…
-Это сорока, - пояснила улыбающаяся Новолуние, подходя к Салли. – Что ж, ты молодец!
-Какая же я молодец, если я ничего не поймала? – расстроилась Салли. – И всё из-за этой негодной птицы!
-Ничего страшного, за то, ты отлично ползла, - смягчилась чёрная кошка и привстала. – Что ж, нам пора идти дальше! Я же должна донести Айсбергу, что ты научилась охотиться, иначе, без этого мастерства, ты пропадёшь!
-Хм, по идее, со мной идут два кота, которые при случае, смогут защитить меня! – хмыкнула Салли и поднялась вслед за Главной кошкой.
-На вашем пути могут произойти такие вещи, о которых ты и не подозреваешь! – пожала плечами Новолуние, оборачиваясь к удивлённой кошке. – Ты должна быть подготовленной на любой случай!
-Ладно, - фыркнула Салли. – Мне-то, конечно, без разницы, я очень умная кошка, быстро всему учусь! Однако мне, как разведчице, нужно знать, что ждать от неприятеля! Что может сделать мне этот сэр Давид?
Новолуние на мгновение остановилась, и Салли чуть не врезалась в неё, успев лишь вовремя затормозить задними лапами. Чёрная кошка судорожно выдохнула и тихо, даже горько сказала:
-Салли, ты хоть понимаешь, скольких невинных котов и кошек он убил? – она в отчаянии повернулась к бенгальской кошке. – Да он же убийца! Он ещё хуже, чем его отец! Сэр Давид не просто кровожадный вождь, ведущий своих воинов в бой, он убивает иногда просто так! Одной лапой он может расправиться с таким котом, как Кремень или Айсберг! Представь, что он сделает с тобой, если увидит? Поэтому-то мы и готовим тебя и твоих друзей к дальнему походу. Ты выбрана нами, чтобы спасти всё Кошачье общество, понимаешь? Поэтому сейчас все шпионы сэра Давида только и мечтают, чтобы схватить тебя за глотку!
Салли стояла подле чёрной кошки ни жива, ни мертва. Эти ужасные слова вонзились ястребиными когтями в её маленькое сердечко, заставляя его биться ещё быстрее.
-Прости, - тихо прошептала Новолуние. – Больше не будем говорить об этом, сегодня ночью всё прояснится.…А теперь, пошли дальше, ты должна научиться охотиться. Время уже близится к вечеру, а Айсберг ещё хотел позаниматься с тобой искусством ведения боя.…Пошли.
И Новолуние, не глядя на поражённую кошку, пошла вперёд. Салли, судорожно глотнув воздух, поспешила за ней. Салли была напугана, но предпочла ничего не говорить, да и что, собственно, говорить?! Нет таких слов, чтобы передать нахлынувшие на неё чувства.
Прошло некоторое время, прежде чем Салли смогла, наконец, поймать свою первую в жизни полёвку. Они нашли чудесное место возле маленькой речки, где и водились разные мелкие грызуны. Новолуние была грустна, однако она счастливо улыбалась и искренне радовалась за Салли.
-Спасибо, что научила меня, - довольно пробормотала Салли. – Я и представить себе не могла, что это будет так.…Так замечательно! И убивать вовсе не страшно, - прибавила гордо Салли, как бы говоря о том, что она всё-таки сильнее Главной кошки. Но, будучи честной и искренней кошкой, Новолуние не заметила этой ядовитой нотки в дрожащем голосе Салли.
-Что ты, - улыбнулась слабо она. – Ты молодчина, Салли! Уверена, что после похода ты обязательно будешь охотиться.
-Конечно, - согласилась Салли. - С огромным удовольствием! – прибавила она, щуря глаза.
-Ну, что ж, тогда поспешим в путь! – улыбнулась снова Новолуние и повела Салли лесными тропками, позволяя полюбоваться высокой травой и длинными, уходящими в небо, деревьями.
Салли шла позади чёрной кошки, гордо неся в зубах небольшую, но толстую полёвку. Она думала о том, что вскоре, она станет такой же, как они. И, что все её друзья будут относиться к ней, как к ним! Только эта мысль о возможном тщеславии согревает маленькую, глупую бенгальскую кошку. Ведь Салли ещё не знала, что дружба – единственное, что спасёт её от смертельных когтей сэра Давида и его банды.
Наступал уже вечер, когда Новолуние и Салли вышли на равнину. Здесь бушевал свирепый, холодный ветер, подгоняя стайку тёмных туч. Чёрная кошка мрачно сверкнула глазами и внезапно зашипела, выпуская острые когти и прижимая уши к затылку. Салли очень удивилась перемене кошки и воскликнула с волнением в голосе:
-Новолуние! Что случилось? Почему ты сердишься?
-Ты чувствуешь ветер? – прошипела зло Новолуние, поворачиваясь к бенгальской кошке. – Ты слышишь его дуновение? Ты видишь эти грозовые тучи?
-Вижу, - кивнула Салли, посмотрев на небо. – Но, что это значит?
-Это знак, - тихо прошептала Главная кошка. – Быстрее! Нам нужно к Айсбергу…
Салли кинулась догонять напуганную кошку. Что за чепуха? Что за знак? Это ведь всего лишь тучи, предвещавшие ночную непогоду! Салли, удивлённая и поражённая всеми событиями, случившимися за этот день, мчалась вперёд, неся в зубах полёвку. Она была напугана и встревожена, она не знала, чего ожидать дальше.
Так, Новолуние и Салли достигли родного оврага, где временно расположились воины и их главари. Прибытие Главной и Избранной, заставили свернувшиеся клубки вскочить и ощетиниться. Салли видела, как были взволнованы коты и кошки. С каким отчаянием и в то же время яростным пламенем в глазах, смотрели они на неё.
Вдруг, Новолуние запрыгнула на высокий валун и зычно прокричала:
-Кто здесь дозорный?!
Вперёд вышел светло-серый кот с карими глазами. Он поклонился ей и пророкотал:
-Меня зовут Крыжовник, я и есть дозорный!
-Кто твой главарь?
-Призрак, моя миледи! – ответил кот.
-Где он и остальные главари? – воскликнула Новолуние.
-Они у Айсберга, миледи.
-Отлично! Крыжовник, я поручаю тебе ответственное задание: пока все главари на собрании, ты должен собрать три сильных дозора и отправить их в лесную рощу, в поле и к озеру! Прочешите всю местность, мне привиделся недобрый знак…
-Что за знак, Новолуние? – спросила маленькая каштановая кошечка.
-То были грозовые тучи в облаках, предостерегающие нас об опасности и грозный ветер, идущий с северо-запада, говорящий о том, что сэр Давид вышел на тропу войны…
Все кошки и коты ахнули и вжались в землю. Салли же, испуганными глазами смотрела на них, осознавая теперь, что смерть её, возможно, приближается к ней с каждой секундой.
-Но надо что-то делать! – взвизгнула она.
-Крыжовник займётся этим, Салли, а мы с тобой идём на собрание. Там уже собрались твои друзья, Айсберг должен был видеть знак! Меня никогда не подводила интуиция…
Новолуние спрыгнула с валуна и бросилась бежать в кусты. Салли хотела было кинуться за ней, но её остановил маленькая Трясогузка.
-Вы позволите забрать у вас добычу? – спросила она взволнованно.
-Да, конечно.…Бери! – растерянно пробормотала Салли и, отдав мышку, кинулась в кусты.
Она бежала сразу же за Главной кошкой и чувствовала, как трясутся лапы, как бешено бьётся сердце, как прижимаются от страха уши к голове, а глаза выражают полнейший ужас.
Прошло несколько минут, хотя Салли была уверена, что они бежали целый час, когда они достигли поляны, возле которой разрослось мощное дерево. Здесь тоже были коты, но их было меньше, нежели в том овраге. Салли сразу же приметила белую шерсть Айсберга и серебристую шёрстку Лебёдушки.
Новолуние, задыхаясь от быстрого бега, проскочила между двумя стражами и понеслась к корням дерева. Салли кинулась за ней, и только взволнованный, тонкий голосок остановил её.
-Салли! – это кричала Джесси. Салли была так напугана, что сначала вовсе не признала свою подругу.
-Ах, Джесси, - рассеянно проговорила она. – Добрый вечер, Черныш и Маркиз уже здесь?
-Да, Черныш пришёл и уже говорил с Айсбергом, но вот Маркиз не сможет пойти с нами…
-Как? Почему?
-Глория очень волнуется за него, а у неё скоро срок.…В общем, Айсберг решил, что Маркиз пригодится здесь, поэтому с нами пойдёт кто-то другой…
-Хм, ладно.…Слушай, мне нужно к Главным, ты иди к Чернышу и не беспокойся! Всё будет нормально! Я скоро к вам подойду…
-Ладно, как скажешь, - пробормотала Джессика и растерянно смотрела вслед убегающей Салли.
Салли подбежала к корням дерева. Айсберг и Новолуние тихо перешёптывались, Светлозар, Кремень и Лебёдушка говорили с Призраком, Вихрем и Туманом. Три вождя хмуро кивали Главным котам в ответ.
Салли навострила уши и запрыгнула на самый низкий корень, прямо перед ней сидел тощий, тёмно-бурый молодой кот, Щур, кажется, так его звали…
-Добрый вечер, баронесса, - приветствовал очень тихо Щур. У него был мягкий, казалось бы, бархатный голос. Салли распрямилась и неловко дёрнула головой, в знак приветствия.
Несколько секунд они просто молчали, пока, наконец, Салли не выдержала и не спросила:
-Простите меня, вы не знаете, о чём они говорят?
-Мне кажется, Светлозар даёт советы старым вождям, Лебёдушка успокаивает их, а Кремень поддерживает в них боевой дух.… А Айсберг и Новолуние говорят совсем тихо и секретно, я не могу знать!
-Спасибо, - вежливо кивнула Салли и снова спросила. – Вы ведь воин, да?
-Да, я воин и сын Каштана и Метели. Мы – Союз Когтей, миледи, наш главарь Призрак – целеустремлённый и волевой кот!
-Наверное, трудно так жить… - пробормотала Салли. – Вот так всё время сражаясь…
-Ну, почему же, - пожал плечами Щур и вильнул хвостом, уставившись на Главных котов. – Ко всему привыкаешь с рождения! Тем более, мы сражаемся не каждый день, а только тогда, когда нависает угроза. Мы племя Когтей, поэтому каждый день подтачиваем свои коготки! – при этих словах, Щур сверкнул глазами и хитро улыбнулся. Салли нервно улыбнулась и уставилась на свои лапки.
Наступал вечер. На растениях уже выступила вечерняя роса, и в поле повеяло мягким, едва ощутимым холодом. Салли обернулась назад, где-то вдалеке уже расползался густой туман, скрывая под своей пеленой всё живое. Далее виднелись тёмные леса, откуда расползался тяжёлый, душный запах страха. Там была опасность.…Где-то за этим лесом, за Широкой (или, как её ещё называли, Большой) рекой, вересковыми полями находился лагерь врага – сэра Давида, и ей, маленькой Салли предстояло столкнуться с эти злом.
Салли вздрогнула и посмотрела на Главных котов, которые отпускали главарей. Айсберг первым спустился с корней дерева и в сопровождении чёрной кошки шёл к Салли. Новолуние тихо шептала ему о знаке, белый кот хмуро кивал головой и тоскливо смотрел в землю. Салли отчаянно взглянула на Щура. Этот полосатый бурый кот казался невозмутимым и таким спокойным, будто бы и не было никакой войны. На секунду, Салли показалось, что этот кот неживой, призрак! Она дёрнулась и увидела перед собой Новолуние и Айсберга. Оба смотрели на неё очень серьёзно. Бенгальская кошка сглотнула и пробормотала:
-Доброй ночи, Айсберг…
-Здравствуй, Салли. Щур, ты можешь идти к корням дуба! – сказал очень спокойно белый кот. Щур поклонился всем и покинул их маленький круг. Айсберг проводил его беглым взглядом и посмотрел на Салли. Глаза его были холодны, как кусочки льда. Новолуние смиренно стояла позади белого кота. Айсберг продолжил. – Сегодня будет долгий разговор. Твои друзья готовы к дальнему пути, они ждут тебя!
-Я могу идти?
-Ты пойдёшь с нами! Небо и звёзды говорят, что завтра будет хорошая погода! Но будьте осторожны, я не сумел подготовить тебя к боевым приёмам, поэтому надеяться ты будешь только на помощь Черныша и Щура.
-Щура? – удивилась Салли.
-Мне очень жаль, Салли, но Маркиз не сможет пойти с вами. Его подруга Глория очень волнуется.
-Да, спасибо, я уже извещена. Может быть, кто-то ещё пойдёт с нами?
-Если тебе будет угодно, я призову Персика, или ещё кого-нибудь!
-Если это возможно, - попросила Салли. – Нам с Джесси будет небезопасно, если нашу компанию не пополнит этот прекрасный воин! Более я ничего не требую.
-Что ж, - вздохнул Айсберг. – Раз так, я скажу, чтобы его призвали сюда. А сейчас нам пора на военное собрание. Тебе там тоже надо быть, Салли. Ты – Избранная. В тебя верят сердца всех наших воинов.
Салли что-то пробормотала и тенью прошла к высокому дереву. Айсберг и Новолуние уже стояли там и о чём-то тихо переговаривались.
Когда Салли подошла и села рядом с Лебёдушкой, она увидела, сколько котов и кошек смотрят на неё своими причудливыми сияющими глазами.
Лебёдушка прищурилась и медленно улыбнулась ей, Салли нервно кивнула головой и посмотрела вперёд. Айсберг вышел вперёд и склонил голову перед всеми котами, сидящими на поляне. Салли восторженно ахнула, когда из-за тёмной тучи выглянула луна, осеребрив холодным светом шерсть белого кота.

[Снежнохвостая]

Мне понравилось! Здорово